Адепты смерти

Крепость считалась одной из самых неприступных твердынь на южной границе – четыре башни, толстые каменные стены и большой гарнизон. Сейчас Кулот лежал в руинах. Маг огня служил в крепости около года. Некромант и поступивший в Тайную Стражу месяц назад маг воздуха Миловид прибыли в крепость накануне нападения. Они рассчитывали переночевать в Кулоте и утром отправиться дальше на юг вдоль границы с орками. Но судьба распорядилась иначе…

Вечером в крепость пришли полтора десятка крестьян из сожжённой орками деревни.

Погорельцев накормили, дали кое-какую одежду и разрешили устроиться на ночь в амбаре с сеном.

Внезапно один из крестьян, ничем непримечательный мужчина средних лет, подошёл к расположившимся у костра стражникам. Маг огня находился неподалёку. Крестьянин привлёк его внимание, когда ровными, механическими движениями принялся срывать с себя одежду. Взгляд мага встретился с застывшими, словно у мертвеца, глазами мужчины. Резким движением крестьянин вытащил из набедренной повязки небольшой предмет и направил его на стражников.

Те рухнули, как подкошенные.

Не раздумывая, маг метнул в артефакт огненный пульсар. Пульсар рассыпался на лету мелкими огоньками. Крестьянин повернулся, и мощная воздушная волна отбросила мага к стене. Щит, который успел поставить маг, рассеялся, но сохранил огневику жизнь.

В следующее мгновение невероятная сила артефакта снесла половину одной из башен. Крики раненых людей и животных потонули в грохоте разрушающейся крепости и низком, вибрирующем вое, от которого раскалывалась голова.

Уцелевшие люди катались по земле, вопили от нестерпимой боли. Из самой отдалённой башни выбежали молодой маг воздуха и магистр-некромант. Первый на ходу ударил по артефакту воздушной волной. Но в десятке шагов от крестьянина волна остановилась и, получив подпитку от артефакта врага, развернулась в обратном направлении. Маг воздуха пошатнулся и схватился руками за голову. Некромант успел закрыть его и себя Щитом первой степени.

Магистр-некромант медленно, стараясь держаться на расстоянии, короткими шагами обходил крестьянина с сокрушительным артефактом в руках.

Опытный боевой маг не бросился в атаку на неизвестного врага в тот же момент, когда его увидел. Сначала он попытался понять, с кем или чем ему предстоит сражаться. Некромант наблюдал и делал выводы. Изобретение неизвестного колдуна обладало тройным действием – отражением чужой магии, ментальным воздействием на живые существа и увеличенной многократно воздушной волной.