Особый приказ

Умов поднял взгляд – сквозь кроны деревьев просвечивала бескрайняя синь неба с росчерками облаков. Капище не выглядело зловещим, не угнетало своим видом, не распугало животных – Иван увидел на краю поляны пару птиц. «Со времени обряда прошло не меньше двух-трех дней», – понял он.

Умов покосился на пса – тот сидел смирно, высунув язык. Этот зверь очень напоминал своего хозяина: Богдан всегда выглядел спокойным, но готовым сорваться с места в любой момент. Ивану даже показалось, что Богдан тоже принюхивается и он не сразу понял, что мужчина просто глубоко дышит – ноздри его, покрытые застарелыми оспинами, раздувались и опадали с каждым вздохом.

Человек и его собака ждали указаний.

– Здесь? – спросил Изяслав.

– Здесь, – повернувшись на голос, подтвердил Умов. – Капище прямо перед нами.

Изяслав помолчал, разглядывая идола и только потом снова повернулся к Ивану.

– Оно не выглядит новым. Не верится, что здесь недавно был вызов.

– Мне тоже, – негромко сказал Умов, глядя на командира снизу вверх.

– Но пробник вывел сюда.

– Петр? – коротко окликнул Изяслав.

– Непонятно, как такое вышло, но ошибок не было… – протянул тот.

– …Или мы их не заметили, – Изяслав шагнул на поляну. – Идемте. Лютый, Богдан – берете пса и осматриваете окрестности. Петр, на тебе поляна. Умов, займись идолом. За работу.

* * *

Иван, наверное, уже в десятый раз провел рукой по идолу. Обычное старое дерево – пальцы скользили по нему, не ощущая ничего, кроме бороздок от вырезанных символов. Никаких следов колдовства, никакого покалывания в пальцах, ни одного, даже слабого, возмущения магии.

Умов хмыкнул: перед тем, как коснуться истукана, он устроил полноценную проверку, которая показала то же самое. Глухо. Можно было не водить пробником над деревом, а сразу втыкать его прямо в драконью морду, что скалилась прямо на уровне глаз – ничего бы не изменилось.

Иван снова вздохнул и осмотрелся по сторонам. В нескольких шагах от него священник Петр медленно брел по утоптанной серой земле.

Судя по выражению лица, у него все было так же пусто и печально, как у самого Умова. Иван почувствовал, как его начинает грызть червячок сомнения – он все сделал правильно, капище вычислено, но результата-то нет! Вдруг все же ошибся? Он знал, что ошибиться не мог, но есть случаи, когда знать – мало. Надо еще понять, почему на месте, где недавно появилась тварь из Нижнего мира, нет и крохи волшебной силы?

Изяслав стоял у края капища, как вкопанный.