Особый приказ

Умов достаточно хорошо его знал, чтобы понимать: нервничает. Не лезет в чужую работу, но терпеливо ждет результатов. За год совместной службы волей-неволей научишься понимать такие вещи.

Иван пришел в уже сбитую команду – остальные четверо знали друг друга несколько лет. Они хорошо сработались, но им требовался новый волшебник, и командование прислало Умова – выпускника Южной крепости. Слабым, глупым или безответственным Иван не был – такие не переживают двух лет на Реке или отсеиваются еще раньше.

Но все равно при первом знакомстве между ним и остальной четверкой пролег если не ледок, то легкая изморозь отчуждения. Которая растаяла лишь после первого по-настоящему серьезного дела.

При первой встрече Петр с Иваном не очень понравились друг другу. Один – решительный и резкий в суждениях, другой – тихий и осмотрительный. Слишком разные, чтобы сразу сойтись. Воинствующий священник не выглядел богатырем – ростом чуть ниже Умова, он выглядел заметно младше него. Гладко выбритое лицо и короткий ежик волос только усиливали это впечатление.

К Петру очень подходило определение «юноша», если, конечно, не обращать внимание на его взгляд и манеру держаться. Уже потом, посмотрев друг на друга в деле, оба ощутили, что стоят взаимного уважения и доверия.

Священник и волшебник встретились взглядами и, не сговариваясь, покачали головами. Пусто.

– Плохо, – подкрепляя свой жест словами, хмуро сказал Петр. – Ничего не вижу. А как у тебя?

– У меня так же.

Никаких следов призыва, хотя ошибки быть не могло.

– Не могло, – снова согласился священник. – Значит, придется делать ивановскую пробу. Но я бы подождал, пока остальные закончат.

Он многозначительно указал бритым подбородком в ту сторону, откуда доносился лай пса.

– И я, – кивнул Иван. – Очень уж не хочется потратить пыль без толку.

* * *

Тело лежало недалеко от капища, однако нашли его не сразу. Умов поморщился: он видел много покойников, в каком-то смысле даже привык к ним, но приятнее от этой привычки зрелище не стало.

Главного – огромной раны на шее мертвеца – нельзя было не заметить. Вот она, разгадка всех странностей этого капища: Костлявого призывали на крови. С демонами это всегда отлично срабатывало, нет нужды тратить время и силы, чтобы пробить барьер между мирами – кровь легко приоткроет дверцу в Нижний.

Осталось понять, как именно подчинили Костлявого, если на капище нет ограждающих глифов.