Видящий

            — Эй ты, на корабле! — позвал тот. — Помоги!

            Эд тут же схватился за арбалет. Глаза уже не те, да и темно, но с такого расстояния он точно не промахнется.

            — Господь Двуединый! — затарторил парень, выплюнув воду. — Я еле сбежал от этих морских варваров, не стреляй!

            — Кто ты, Нечистый тебя забери? — выругался Эд. — Что ты здесь делаешь?

            — Я был на берегу, когда они высадились! — Парень подплыл вплотную и вцепился в доски обшивки.

— Огромные, страшные, будто демоны бури... Они перерезали всех. Убили епископа!

            — Проклятье...

            Эд чуть опустил арбалет. Приказ есть приказ — если капитан сказал, что до его возвращения никто не должен подняться на корабль, значит, так тому и быть. Если бы потребовалось, Эд всадил бы болт хоть в самого морского духа, вздумай тот напасть.

.. Но не стрелять же в пацана, не разменявшего и третий десяток? Явно из местных — худой, черноволосый и безбородый. Он вполне мог бы оказаться ровесником сыну или дочери Эда — конечно, если бы те у него были... Солдатская жизнь не слишком-то располагала к подобному но Эд никогда не жалел. В отличие от законных жен, падкие на серебро девочки из дешевых борделей всегда были юными и свежими...

            — Помоги мне подняться, добрый человек! — всхлипнул парень.

— Мне холодно... Я прыгнул в воду, они за мной не полезли... Помоги!

            Сейчас парень выглядел совсем ребенком — замерзшим, уставшим и до смерти перепуганным... но все же что-то здесь было не так. Эд нахмурился. Северяне высадились уже несколько часов назад — зачем пацану понадобилось все это время сидеть в воде? Почему он не выбрался на берег? И как он вообще не окоченел и не пошел ко дну? И зачем поплыл к кораблю, рискуя поймать между глаз арбалетный болт?.

.

            Десятки лет службы научили Хромого Эда выполнять приказы. Но думать... думать он уже почти не умел. Заржавевшие шестеренки сознания старого солдата скрежетали, стонали... Раскручивались — но слишком медленно.

            Когда за спиной Эда едва слышно скрипнула доска, он успел только чуть повернуть голову. За его спиной стояли две скрючившиеся тени.