Видящий

            — Вот как? — усмехнулся Гудред. — Всерьез рассчитываешь победить?

            — Можно подумать, у меня есть выбор, — отозвался я.

            — Был. — Гудред пожал плечами. — Ярл Рагнар не случайно напомнил всем нам о правилах хольмганга. Тэн может выставить на бой своего хускарла.

            — Думаю, ярл ничего не делает случайно. — Я на мгновение замолк, пытаясь ухватить мысль.

— Он не мог не предвидеть, что Ульфриксоны так взбесятся.

            — Это верно, — кивнул Гудред. — Болли уже давно положил глаз на Фолькьерк. Тэн Олаф был не лучшим правителем — но отличным бойцом. Я бы не взялся предсказать исход их схватки.

            — И теперь, когда тэн Олаф погиб, ярл отдает поселение не Болли, а чужаку, — продолжил размышлять я. — Зная, что Болли тут же вызовет чужака на поединок. — И если чужак погибнет, Болли получит желаемое и успокоится.

А если каким-то чудом бой выиграет чужак, все мы будем избавлены от дикого берсерка, который наверняка опасен не только для врагов. В любом случае...

            — В любом случае ярл остается в выигрыше, — удовлетворенно закончил Гудред. — Ты мудр не по годам, Антор-склаф.

            — Благодарю. — Я отсалютовал Гудреду рогом. — Мне неясно только одно — что же во всем этом тебе? Почему ты мне помогаешь?

            Здесь я немного схитрил — ничем особенным Беспалый мне еще не помог.

Но, надеюсь, собирался. На что я ему ненавязчиво и намекнул.

            — Фолькьерк — небольшое поселение, но расположенное в крайне удачном месте. — Гудред явно был готов к моему вопросу. — И дело даже не в этом. К югу от него находится Эльгод, которым правят уже хорошо знакомый тебе братья Ульфриксоны. А с севера земли Фолькьерка граничат с моими.

Возможно, когда-нибудь у меня выйдет спор и с тобой, Антор. Но пока что я буду рад любому соседу, если его имя не Болли.

            Ну... зато честно. Гудред не разыгрывал доброго дядюшку — просто информировал, что из двух зол выберет наименьшее. Если я переживу завтрашний поединок, мы с ним еще успеем пободаться за спорные земли. Но пока что наши интересы сходились — мы оба хотели видеть Болли-берсерка мертвым.