Сэр Бэзил. Задача - умереть

Однако местный напиток, напоминавший медовуху, оказывал на меня тот же эффект, что и эль — не пьянил, а лишь прибавлял сил и бодрости. Я с удовольствием слушал рассказы деревенских мужиков, которые все больше походили небылицы, и любовался на девушек, прислуживающих за столом. Одна из них, с длинной черной косой до самой ладной попы, несколько раз встретилась со мной взглядом и один раз даже улыбнулась. Я уже подумал было, не переиграть ли мне составленные в таверне планы — но тут Карл подозвал девушку, и в коротком разговоре между ними я услышал, как она назвала его «отец».

И хотя попа у нее и впрямь выглядела ладно, я решил, что это будет, пожалуй, слишком большим нарушением законов гостеприимства.

После ужина Карл сказал, что делами заниматься на ночь глядя негоже, и что про мантикору он расскажет мне поутру, а сейчас просит быть его гостем. Нельзя сказать, чтобы я устал, но сон в этом мире, как и еда, приятно бодрил, и я не стал отказываться. Карл проводил меня в комнату, просторную горницу на втором этаже его дома, пожелал приятных снов и ушел, оставив мне догорающую свечу.

Тут как из-под земли внезапно возник Гугл — очень кстати, поскольку снять с себя латы и местную одежду было не так-то просто. Затем гном также бесшумно исчез, я лег на мягкую, хотя и коротковатую постель и задул свечу.

В небольшие окна заглядывала луна, оставляя на полу прямоугольники голубоватого света. Я закинул руки под голову и уже собирался уснуть, когда дверь скрипнула.

— Это ты, Гугл? — спросил я шепотом. Никто не ответил. Я осторожно опустил одну руку с кровати и положил ладонь на рукоять меча, лежавшего на полу. Внезапно одно из окон перекрыла быстрая тень, я молниеносно вскинул руку — и замер. Лезвие застыло в паре сантиметров от горла темноволосой девушки.

— Ты быстр, герой, — заметила она спокойно, но голос чуть дрогнул.

— Я мог тебя убить, — сказал я, медленно отводя меч в сторону и кладя его обратно на пол.

Девушка так и стояла, видимо, все еще напуганная. На ней была только длинная рубашка, и распущенные волосы укрывали ее темной волной.

— Как тебя зовут? — спросил я, садясь на кровати. На мне не было ничего — но что-то подсказывало, что девушку это не должно смутить.

— Джулия, — она сделала шаг вперед, будто неуверенно, и я протянул руку, подзывая ее к себе. Она шагнула ближе, и я положил руки туда, где кончались ее волосы.