Сэр Бэзил. Задача - умереть

А может, это и вовсе не входило в его планы, поскольку мешало подстроить нападение на меня...

«Поздравляю, ты стал параноиком», — подумал я ехидно.

«Не мудрено, если учесть, что до того на меня в этом мире только и делали, что нападали», — возразил я самому себе.

«И шизофреником», — констатировал я мрачно.

— Сэр Бэзил? — голос Карла прервал мой внутренний диалог.

— Да?

— Я сказал, что не советую твоему слуге сопровождать вас.

«Параноиком, значит?..»

— Это еще почему? — спросил я, внимательно всматриваясь в Карла.

— У гнома короткие ноги — дойти до болота будет нелегко, — заметил Карл спокойно.

— Ничего, — сжал зубы я. Ну уж нет, они меня не проведут. — Он у меня находчивый. В смысле, доходчивый. Короче, справится.

Мне показалось, что Гугл сокрушенно вздохнул.

— Как тебе будет угодно, — пожал плечами Карл. — Так значит, ты готов?

— Вполне, — ответил я, встал из-за стола, и вышел из зала. Краем глаза мне показалось, что Джулия пыталась поймать мой взгляд — но это могло быть игрой света.

***

Надо было, конечно, послушаться Карла и не брать с собой Гугла — потому что он и впрямь тормозил нас по страшному. Поначалу это меня бесило, но потом я решил, что особенно никуда и не спешу, подстроился под черепаший шаг гнома и снова стал расспрашивать его, на этот раз — про мантикор. В моей памяти они были отдаленным родственником виверны и прочих драконообразных, и я очень удивился, когда это оказалось не так.

— Мантикора, также мантихора, — начал бубнить Гугл, хотя монотонность его речи на этот раз перебивалась тяжелым сопением, — мифическое существо, чудовище с телом льва, головой человека и хвостом скорпиона. Имеет рыжую гриву и три ряда зубов, а также голубые глаза. Хвост мантикоры заканчивается шипами, яд которых убивает мгновенно.

— Прекрасно, — пробормотал я с сарказмом. — А шкура, надо полагать, такая прочная, что ее не пробить мечом?

— Нет, этим свойством обладал Немейский лев, — флегматично заметил Гугл.

Что-то щелкнуло в мозгу. Быть может, не вспоминай я уже сегодня утром другой греческий миф, про Тесея с Ариадной и Минотавра, я бы решил, что «немейский» — какое-то местное название. Но эти ячейки памяти оказались рядом, и потому я воскликнул:

— Но ведь с Немейским львом сражался Геракл[3]!

Гугл ничего не ответил. Я резко остановился. Карл, ожидающий нас в паре десятков метров впереди, с любопытством следил за мной.