Самородок

Мэг вздрогнула, прижалась спиной к стене. Ледяной гранит холодил даже сквозь одежду.

Что там? Зверь, человек? Слуга, отправленный на поиски? Воображение почему-то сразу нарисовало огромную, широченную фигуру отчима. Хотя сам он, конечно, не отправился бы пешком в такую даль.

Прятаться или убегать поздно. Небольшое укрытие – в склоне невысокого холма. Вокруг только пожухлая желтая трава, то там, то сям выглядывающие из нее валуны да редкие кустики. Даже сумерки не помогут скрыться.

Шаги. Значит, не зверь.

Может быть, удастся договориться? На всякий случай Мэг покрепче ухватила пучок заостренных веток, над которыми мучилась весь вечер, и отступила вглубь пещеры.

– О-о, да тут уже занято, – раздался удивленный и разочарованный мужской голос перед одеялом, закрывающим вход.

– Погодите, может, просто кто оставил, – ответил ему другой – пониже и постарше.

– Эй, есть кто живой? – в одеяло снаружи поскреблись.

– Е-есть, – робко протянула Мэг. Установилось многозначительное молчание. Потом незваные гости тихо зашушукались.

По крайней мере, это явно не за ней. Да и не разбойники, похоже. Те не стали бы деликатно стоять снаружи на ветру. Девушка глубоко вдохнула, выдохнула и решилась выглянуть.

Мужчин оказалось двое. Один совсем молодой, безусый и безбородый, с приятным, но худоватым лицом. Одет добротно, пожалуй, даже дорого. Волосы невнятного русого цвета закрывают уши и явно недавно вымыты, что странно не вяжется с большой потасканной походной сумкой.

Второй пришелец неприятно напомнил отчима. Только ростом куда как пониже. А так – те же мелко вьющиеся темные волосы, такая же густая борода и впечатляющий размах плеч. Одежда недорогая, но и не заношенная до дыр. За плечом – большая вязанка веток. Широкое лицо покрыто морщинами не столько в силу возраста, сколько от постоянного пребывания на ветру и солнце, как бывает у крестьян и паломников.

Оружия на виду ни у одного нет.

– Здравствуйте, – приятно улыбнулся молодой незнакомец, с первого взгляда узнав в темноволосой тоненькой девушке даму из высшего общества. Впрочем, он не обозначил даже намека на поклон или кивок. – Я За-ан Мерведор, маг.

Ага, теперь понятно, откуда такая уверенность. Колдунов мало и они пользуются большим уважением даже при дворе.