Самородок

                                                                                  ***

Поужинав, Мэг погрузилась в свои мысли. Засыпать в обществе незнакомцев, хоть и благовоспитанных с виду, было страшновато. Перед глазами мелькали счастливые безоблачные картинки из детства и совсем недавние события.

Как же было хорошо жить! Какими мелкими казались теперь все прошлые переживания и обиды!

Девушка родилась в большом поместье барона Октерра, вдалеке от городов и торговых дорог.

Отец всегда был занят важными делами, появлялся тут редко и ненадолго. Именно поэтому весть о его случайной и глупой гибели в перевернувшейся карете не столь глубоко поразила Мэг.

Ей было тогда шестнадцать. К этому времени привычные игры с соседскими сорванцами остались позади и переросли в чинные прогулки по саду. Мысли красавицы гораздо больше занимало, чьей женой ей предстоит стать: рыжего смешливого Оргхи, надменного и такого взрослого (целых двадцать лет!) Райва или всегда готового выслушать Тиннэ.

А может, кого-то из более дальних краев?

Мать пережила весть стоически, как и полагается баронессе. Ее возвышенный отрешенный траур продлился больше года. А потом однажды под вечер к дому подъехала дорогая карета и здоровенный бородатый, чуть жутковатый мужчина попросил ночлега, так как собиралась гроза.

Наверно, только Мэг тогда и задумалась о том, с чего его понесло в такую глушь.

Для остальных домочадцев это стало приятным разнообразием. Забегали слуги, замерцали свечи, оживился потухший взгляд матери, слушавшей последние новости большого мира.

Баронская дочь никогда не понимала, что та нашла в новом знакомом. Но он приехал раз, другой, третий… а потом как-то внезапно была объявлена помолвка, и вскоре сыграна простая, но веселая свадьба.

К чести отчима, стоило сказать, что он никогда не обижал Мэган.

Более того, относился к ней с большим уважением и вниманием, не скупился на книги и учителей. Был неизменно вежлив со слугами, никогда не отказывал в помощи соседям и постепенно снискал их полное расположение.

Барон Энскат знал огромное множество полезных вещей. Когда один из друзей семьи пожаловался на падеж лошадей в конюшне, он помчался с ним, посоветовал какой-то отвар, и уже через день скакуны были здоровы.

Одна печаль, вскоре после свадьбы мать начала хворать.