Приговоренный к забвению

Это я так неформально объявил о своем выборе и решении, подкрепленном личным приказом императора. Так что даю всем полчаса на то, чтобы пообниматься с милой сердцу подушкой или подружкой, у кого там из вас чего имеется, собрать пожитки и...

Лейф не договорил фразу и остановился, увидев, что через плац по направлению к нему величественной походкой шествует госпожа инквизитор, а чуть позади нее — Ноиль со смотрителем.

Все участники беседы поднялись с травы, Лейф стер с лица ухмылку.

Остановившись рядом с троицей, госпожа инквизитор спрятала руки в широкие рукава мантии.

— Господин Вигге, не кажется ли вам, что осуществлять свой отбор вам бы следовало уже после того, как я воспользуюсь своим правом пригласить на беседу всех, кого я посчитаю нужным? — холодно проговорила она.

Смотритель растерянно улыбался у нее за спиной, а Ноиль как будто постарел еще лет на десять: на бледном лице его морщины казались еще глубже, а синева под глазами — ярче.

— Госпожа инквизитор, прошу меня простить, но я — верноподданный его императорского величества, и у меня приказ выдвигаться как можно скорее, — сдержанно проговорил рыцарь, расправляя плечи.

И Рик вдруг с удивлением понял, что Лейф ее боится.

— Полагаю, ничего не произойдет, если вы подождете до завтрашнего утра! — заявила она.

— Никак не могу, госпожа инквизитор, — почтительно склонил перед ней голову воин. — Приказ императора не может ждать. Мы должны выдвигаться немедленно.

Инквизитор обернулась к смотрителю.

— В самом деле?

Смотритель развел руками. Его улыбка стала извиняющейся.

— Увы, госпожа. «Белые плащи» находятся в прямом подчинении у его императорского величества, и господин Вигге не смеет ослушаться его прямого приказа, — пояснил он.

Инквизитор надменно вздернула голову.

— Ну что же... Я буду вынуждена доложить Совету об этой... неприятной накладке.