Азифуровы трубы

И эта догадка подтвердилась, когда он поднялся наверх до конца. По левую руку от него была старая деревянная дверь, а по правую над перилами на уровне головы свисала петля, аналогичная той, в которой болтался труп внизу. Гость на нее посмотрел и повернулся в сторону двери, пытаясь ее открыть. Заперто.

При всем этом петля каким-то образом привлекала внимание гостя. Он чувствовал, что ему необъяснимо хочется ею воспользоваться. Преодолев нерешительность, гость даже подошел к петле и инстинктивно примерил. Посмотрел вниз - высоты должно было хватить, чтобы под его весом сломалась шея.

Теперь он снял петлю с шеи и бросил вниз, она дотянулась примерно до уровня шеи уже висящего трупа. Не слишком длинная веревка. Гость затянул ее обратно и, точно зачарованный, вновь примерил петлю. Внезапно его руки остановились, он одернулся, убирая петлю от себя и снова ее бросил.

— Нет! — громко произнес он не то себе, не то кому-то, кто мог бы слушать.

Гость снова подошел к двери, чтобы попытаться ее открыть. Только он потянулся к ручке, как дверь распахнулась в его сторону с силой, опрокинула его через перила, и гость c грохотом упал на деревянный пол.

Все произошло так неожиданно и быстро, что он даже не понял как оказался внизу. Он не чувствовал боли, она пришла потом, когда от криков загоревшегося повешенного стало проясняться в глазах. Он дергался и неистово кричал, пытаясь освободиться, он бился в истерике от боли, а повсюду в комнате уже были зеленое пламя и удушливая гарь.

Опомнившийся гость выругался и, прижавшись ближе к земле, он проворно метнулся к заваленной входной двери.

Повязав на лице снятый платок, чтобы хоть как-то дышать, гость, что было сил, принялся разгребать завал, который сам же соорудил.

Пламя очевидно разгорелось от фонаря, который гость выронил, падая. Естественно, он разбился, разлитое масло вспыхнуло зеленым огнем и сейчас пожирало комнату. Что было сил, быстрее, превозмогая боль и усталость, гость освобождал себе путь к двери, из которой вошел сюда. Сейчас уже было не важно, светло там или темно, ждет ли его таинственная черная фигура или что-то более ужасающее, сейчас гость отчаянно пытался выбраться из комнаты, охваченной пламенем.

Усилие, еще усилие, баррикады были разобраны, ручка двери повернулась, через открытую дверь хлынул свежий воздух, гость выскочил в темный коридор, а спину ему кусало зеленое пламя. Он захлопнул дверь и, тяжело закашлявшись, скатился спиной по стене на пол, освободив лицо от повязки.