Вниз по течению - 1

Гай смотрел на гальку с самым серьёзным видом. Впору было рассмеяться над этим театром абсурда, только Мире совсем не смеялось.

Олына вернулась к толпе и снова уставилась на Миру запавшими, обведёнными чёрными кругами глазами.

— Выходи на берег, — сказала она уже вовсе по-хозяйски. — Ты теперь наша, мокрозява.

Миру будто током ударило. Мокрозява? Почему мокрозява? Откуда они знают? Она почувствовала слабость в ногах и оперлась на весло.

— Живо выходи! — нетерпеливо прикрикнула Олына.

Мира отступила, лодка покачнулась, и она схватилась за лавку.

— Нет, так не пойдёт, — донёсся до неё голос Гая.

Посмотрев в его сторону, Мира увидела, что он направляется к лодке. Рыжий бежал рядом, стараясь быть с ним наравне.

— Подожди, Гай, — заискивающе говорил рыжий. — Ну, подожди! Какая тебе разница?

— Я работаю на Башню. Если отдам вам, что скажу хранителям?

— Ну, придумай что-нибудь, — Рыжий опять достал мешочек с камнями: — Мы заплатим больше хранителей!

Они приблизились к толпе.

— Мокрозява не выходит! — капризно пожаловалась Олына. — Пусть Гай вытащит её на берег.

Толпа одобрительно загудела. Лодочник обвёл людей угрюмым взглядом и резко сказал:

— Я не говорил «да».

На лицах людей появилось негодование.

— Ты вступил в переговоры, — прошипела Олына, глядя на Гая с ненавистью. — Отдавай мокрозяву.

— А губозакаточную машинку тебе не присуропить? — скривился лодочник.

— Так не пойдёт! — раздалось из толпы.

— Обратного хода нет!

— Отдавай мокрозяву! Ты ей не хозяин!

Рыжий развёл руками и сказал скрипучим голосом:

— Гай, тебе уже пора знать: на Азаре так не делается. Ты вступил в переговоры, считай, что согласился.

— С каких это пор начать переговоры, значит согласиться? — спросил Гай.

Он сделал шаг к воде, но дорогу ему перекрыли островные. Ещё несколько обходили, беря в кольцо.

— Считай, с сегодняшнего дня, — ответил рыжий. Островные заухмылялись.

— Олына, вытаскивайте её! — приказал рыжий, кивнув на Миру.

Женщина замешкалась, переводя испуганный взгляд с носа лодки на реку.

— Прыгай в воду! — крикнул лодочник Мире.

В воду? Какой смысл? Тут мелко.

— Прыгай, кому сказал! — рявкнул Гай.

Мира спрыгнула и остановилась, чувствуя себя преглупо. Вода даже до колен не доходила.

— Не поможет, — сказал рыжий с кривой усмешкой.