Легенда о Лазаре 4. Зверь тысячи форм

Легенда о Лазаре 4. Зверь тысячи форм

Юрий Розин

Глава 1

Лето 3681 года в Кристории выдалось непривычно холодным. Снег, конечно, не выпал, но на улицах даже самых близких к границе с Нерией городов можно было встретить людей в тёплых накидках и вязанных шапках. Конечно, таких теплолюбивых индивидов было совсем немного, но общее впечатление о погоде они создавали вполне однозначное.

Впрочем, аномальная погода была вовсе не главной темой для обсуждений. В Апраде, столице Кристории, наконец, спустя два долгих года строительства, открывалась крупнейшая на континенте магическая академия, и об этом знала последняя собака.

В “двухчасовой” войне трёхлетней давности Кристория неожиданно для себя нашла своё благословение, хотя, казалось, должна была пасть.

Злые языки могли говорить, что угодно: что король струсил и сдался после первой же атаки, что один из четырёх гегемонов никогда не был достоин своего титула, что нынешний успех Гатисом не заслужен и его стоит сбросить с трона/выгнать из Кристории/казнить, кому что больше по душе.

Однако, факт оставался фактом. Кристория выплатила просто колоссальный откуп, на который некоторые более мелкие государства можно было бы купить целиком и обязалась выплачивать не менее впечатляющие налоги каждый год.

Лишилась политической независимости, став чем-то наподобие вассала Люпса, подчиняясь альянсу стран. Была вынуждена сократить армию до минимума, едва достаточного для противостояния внутренним угрозам.

С этим уже никто ничего не мог поделать. Проблема была в том, что никаких предписанных ему ограничений Гатис не нарушал. Армия как была блёклой тенью себя старой, так и оставалась; деньги отдавались стабильно и без задержек; Кристория с готовностью исполняла все приказы совета стран – придраться было не к чему.

Вот только новый статус, полученный бывшим гегемоном Люпса, был в каком-то смысле даже более высоким, чем предыдущий.

Если это произошло случайно, то такому везению позавидовал бы даже нашедший на дороге мешок золота бомж. Если же это было спланировано, то короля Гатиса Кристорского без всяких преувеличений можно было назвать величайшим комбинатором современности.

Скрываемый до того за семью замками секрет магии трансформации Кристория раскрыла и, более того, пообещала обучить этой технике любого, у кого хватит таланта и денег на обучение.