Путник

- Отлично, - довольно кивнула Азия, - твои навыки путника нам пригодятся, ведь добраться до Изначальных Домов не так-то просто. 

     Я прикрыл глаза, рисуя внутренним взглядом карту. Тут уж память не подводила никогда – карта со всеми подробностями являлась по первому желанию. Линии дорог, алые точки Домов. Изначальные Дома – жирные кляксы в центре карты. И все это великолепие меняется, перетекает из одного в другое – все потому, что мир нестабилен. Тракты Изменений заставляют его раз за разом менять свои очертания и границы.

Мир, словно сеть, раскинутая на колышущихся волнах. Представьте легкую сеть, поддерживаемую на поверхности то и дело приходящей в движение воды невесомыми поплавками. Роль таких поплавков в этом мире выполняют Изначальные Дома. 

     Вглядываясь в запечатленное подсознанием изображение, я отыскал наиболее стабильную дорогу. Только шла она через болота – не слишком приятное открытие. Пути, заходящие в топь, несли в себе множество опасностей и неприятных сюрпризов, и здоровенные жирнющие змеехваты были далеко не самыми страшными из них.

Флора и фауна болот отличалась особой силой и мощью. Там водились твари, способные преодолевать защиту обочины и нападать на ничего не подозревающих прохожих. 

     Когда я сообщил эту новость остальным, услышанное их мало обнадежило. Отправляться в сомнительный путь – перспектива не из лучших, но иных вариантов поиска Изначальных Домов пока не находилось.

- Страшно идти через топи, - честно призналась Люта, - я слышала о них от заезжих путников.

- Нечего бояться раньше времени. Мало мы в своих Домах всякой жути, что ли видели? Живы ведь до сих пор. И на болоте, авось, не сгинем! - храбрился Адька.

- Не сгинем, - согласилась Азия, - пройдем через болота. 

     Прежде чем ступить на путь, ведущий через топи, мы потратили полдня, петляя в густом ельнике по дороге закрученной, словно серпантин. За каждой новой елкой путь то и дело загибался крутым поворотом, раз за разом меняя направление на противоположное.

Время от времени нам попадались мелкие змеехваты. Под елками им жилось не сладко – цветы оказались тусклыми и слабыми. Такие большой опасности не представляли. 

     Постепенно ельник поредел, сменился кустами ракиты и акации, но вскоре и те исчезли, оставив место округлым кочкам, между которыми там и тут виднелись глубокие дыры с темной водой.