Танец серебряной осы

Вскипела болью кожа, легкие будто разрывали рыболовными крючками. Закричав от боли, Тая рванула вперед, туда, где, как ей казалось, стоял маг. Дорогу ей перегородили гибкие люди-змеи с кривыми саблями в тонких руках. Девушка отразила стремительные, еле заметные простым глазом выпады, длинным шагом ушла в сторону, сама атаковала, вовремя поднырнула под коварный удар сбоку. Но врагов было больше, ее достали на излете — сабля разрубила лямку наплечника и чиркнула по спине.

Таю словно раскаленным прутом ударили. Она зашипела, из груди сам собой вырвался боевой клич воительниц Храма.

Кривой меч тенеборца описал вокруг фигуры девушки блестящую полусферу, ноги начали путь по хитрой траектории. Сбоку возникла тень, Тая тут же вонзила в нее кинжал. Избежала атаки сверху — в ответ полоснула на уровне живота. Удачно — плеснуло горячим, раздался странный полусвист-полукрик. Следующего врага девушка достала длинным выпадом вперед, подцепила крюком и добила кинжалом.

Ее настоятельница гордилась бы этим боевым танцем. Он был безупречен и смертоносен.

Заметив рядом движение воздуха, Тая выхватила из-за пояса черный кризал,  со всей силы швырнула об пол. Раздался звонкий хлопок, порыв ветра разметал туман. Тая еще не успела разглядеть появившуюся перед ней фигуру, а кинжал уже проделал недолгий путь, погружаясь в горло мужчине в черном-с-зеленом.

И все разом закончилось. Истончился и пропал туман, исчезли трупы врагов — и лишь у ног обессиленной девушки лежал поверженный маг.

Тая выронила оружие, опустилась на колени.

Сбросила изрубленный доспех — он был тяжел от крови.

Что теперь? Что дальше?

- Браво! - гулкие хлопки  вырвали ее из оцепенения. - Насколько одновременно яростно и изящно!

В другом конце комнаты, из сияющего облака портала, появился еще один мужчина — в парчовом костюме с тигровым подбоем, с благородной гривой серебряных волос и четками ограненных кризалов. Он театрально хлопал в ладоши.

Это он, маг, который превратил ее в «стрелу»!

Тая, глухо зарычала, медленно поднимаясь.

- Я даже спорить не стану, Зимий, - донесся самодовольный голос с другого конца комнаты. - «Марионетка» сработала идеально.

Охнул за спиной Тимиан. Девушка непонимающе повернула голову.

Август Изумрудный, живой и невредимый. Идет навстречу своему товарищу, широко улыбаясь и разведя руки для объятий.

А у ног Таи — изможденный худой мужчина с мертвым остекленевшим взглядом. С его лица, словно вода с камня, стекала иллюзорная маска волшебника.