Крысолов

 

Герцог отошел от шкафа, опустился обратно в кресло... наклонившись, выдвинул ящик... достал большую, в медной окантовке лупу и посмотрел сквозь неё на Диего. Тот попытался удержать истерический смешок – но не сумел. 

– Я удивляюсь вам все больше и больше, – произнес ги Леннек. – В настоящий момент меня поражает ваша скромность. Да-да, не хихикайте. При столь радикальных взглядах вы готовы удовольствоваться всего-навсего единственным фрегатом.

– Будь я герцогом крови лет пятидесяти, Ваша светлость, – сказал Раскона, – я просил бы флот.

Но мне двадцать два и потому я прошу всего лишь фрегат.

– Всего лишь... – проворчал министр, –  звучит, будто вы крайне недовольны своим нынешним статусом, тан секретарь второго класса.

– Осмелюсь напомнить, Ваша Светлость, что Арквен Голисийский в восемнадцать командовал полком, а  в двадцать два – левым крылом армии.

– А в двадцать шесть стал святым, – министр выразительно глянул на потолок. – Вы торопитесь на встречу с Отцом-Солнце? Я думаю, что не очень-то, иначе не стояли бы тут.

– Мне уже не раз предсказывали судьбу, Ваша светлость, – улыбнулся Раскона.– И каждое новое пророчество не совпадало с предыдущим. 

– Видно, вам попадались неважные пророки, – сказал герцог. – Я и сам не силен в астрологии...

«А для кого же тогда был заказан телескоп работы мастера Ноймана?», едва не вырвалось у Диего. Он хорошо помнил посвященный этому чуду враждебной техники отчет – проверка названной там итоговой суммы стала для Расконы одним из первых заданий в казначействе.

Берясь за дело, Диего был уверен, что найдет целый заговор воров, ибо не может стекло и металл стоить дороже серебра. Но счет оказался чистым: просто в тот момент Иторен и Ликта переживали очередной «кризис отношений», телескоп же и без того значился в списке «запрещенных к вывозу товаров». Верные предсказания всегда в цене, а для них нужны хорошие инструменты – и глупо менять их на золото будущего врага. Для доставки телескопа пришлось организовывать цепочку подставных лиц, плюс акция прикрытия. .. но в итоге чудо-механизм все же был доставлен в Белый дворец.

– ... однако смею думать, что являюсь неплохим знатоком Высокого Закона. Он, знаете ли, тоже порой может определить судьбу ничуть не хуже звезд. Да вы и сами, тан Диего, совсем недавно получили подобный урок, точнее – преподали его некоторым, кхм, заблудшим овцам.

– Ваша светлость! – Раскона упал на колено и склонил голову.