Путь мага. Часть первая: Изгнанник

Не был он уверен, что сможет в спину убить человека, но пока не проверишь – не узнаешь.

– И запомни еще одно правило. Если я говорю замереть или не дышать – ты выполняешь в точности. Даже если приказ кажется тебе глупым или неправильным. Ослушаешься – я тебя сам убью, если мы выживем после этого.

– Понял, – уже увереннее ответил Эдвин. – Слушаться приказов – несложно.

– Много бы ты понимал…

Дождь закончился, но на улице было мокро и холодно. Эдвин проверил хорошо ли застегнул теплую куртку, поправил шапку и зашагал вслед за успевшими вырваться вперед егерями.

Вопреки его ожиданиям, они не бежали по следу и не спешили догнать преступника как можно скорее. Скорость была чуть быстрее обычного шага, что долго беспокоило Эдвина. Наконец он не выдержал и уточнил, почему они не торопятся.

– Мы идем достаточно быстро, – ответил командир. – У нас будет шесть часов на сон и всего пара привалов. Посмотрим, как через пару дней ты заговоришь о скорости.

– Пара дней? А сегодня мы его не догоним?

– Нет, сегодня не догоним.

Он нас минимум на дневной переход опережает. Если вдруг не решит остановиться и ждать нас сутки на одном месте, то мы его увидим не слишком скоро.

– А с чего вы решили, что вообще догоните его?

– Рыжий местный и отличный следопыт. Он отлично срезает путь за счет знания местности.

На этом разговор закончился, и они продолжили путь. Через два часа пути Эдвин заметил, что куртка у него слишком теплая, и он начал активно потеть. И это ранним утром осенью. Еще через час он снял шапку и понес ее в руках.

Осложнялось все тем, что дороги не было, они постоянно петляли между деревьями, а перепады высот попадались на каждом шагу. Он бы и запросил у командира небольшой отдых, но упрямство и гордость пока не давали этого сделать. Стыдно же, что девчонка наравне с ними ходила, а он пару часов прошел и устал.

За этими размышлениями они дошли до контрольной точки. Как объяснил командир, они с Рыжим так называют место, где остановились в поисках следов прошлым вечером. Отсюда они уже пойдут не так быстро – Рыжему следы надо будет найти, а ночной дождь многое испортил.

Эдвин так и не заметил, что темп ходьбы снизился. Возможно, Рыжий был отличным следопытом, а может Адамс оставлял много следов. Сам молодой маг не замечал никаких следов вообще. Преследование оказалось скучным. В приключенческих книгах (кто из молодых магов не читал таких романов?) все было быстрее – погоня, схватка, засады и ловушки, кровожадные медведи на каждом шагу.