Путь мага. Часть первая: Изгнанник

Рыжий наклонялся, нюхал каждую кочку, осматривал пространство под каждым деревом и наконец поднял руку, привлекая внимание Эдвина с Гленом.

– Тут, да?

Рыжий кивнул в ответ и показал пальцем на землю возле дерева.

– И что там? – спросил Эдвин. На его взгляд земля возле соседнего дерева выглядела точно так же. Да и возле остальных деревьев тоже.

– Тут он спал, – ответил ему егерь. – Ты не разбираешься в запахах, но они остаются надолго в местах стоянки. Учитывая специфический запах трав на месте его сна, я могу предположить, что наш друг ранен.

Или обычный наркоман, увлекающийся обезболиванием. Эффекта выносливости эти травы не дают.

– Так что, вызываем группу?

– Вызвали еще вчера. Сейчас же мы подадим им еще один сигнал, чтобы они зафиксировали направление и не тратили время на поиск следов. Может так выйти, что через пару дней они нас догонят и перегонят.

– И что тогда?

– Как прикажут. Могут с собой взять, но про такое я ни разу не слышал. Скорее всего, обратно топать придется, только уже неторопливо.

– Ну и работенка…

– Это тебе не в башне сидеть, нас ноги кормят, – нахмурился командир отряда. – Рыжий, что там?

Следопыт подошел и отрицательно покачал головой.

– Тогда пойдем дальше, только кристалл активирую.

Глен достал из-за пазухи несколько малых кристаллов связи, выбрал один из них и кинул на землю.

– Эдвин, влей него побольше силы и продолжаем путь.

Большие кристаллы связи, как у Эдвина в башне, могли передавать сообщения, но стоили очень дорого. Малые же кристаллы повсеместно использовались как разведчиками, так и торговцами.

Они не передавали сообщения, но у каждого был свой сигнал. Сейчас Глен оставил тот, что означал контрольную точку для группы захвата. Если они наткнутся на врага, то он активирует другой. Их может активировать любой человек, просто раздавив, но если влить ману, то кристалл не развалится.

До вечера отряд не нашел ни одного значимого следа, но Рыжий уверенно вел их сквозь лес, иногда меняя направление. Эдвин окончательно запутался, в какой они части леса, где какая сторона света и как выбраться обратно самостоятельно.

С наступлением полной темноты они остановились на ночлег. Рыжий развел небольшой костер в ямке, который почти не давал ни света, ни тепла.

– Если продолжим идти, то можем потерять след, – пояснил егерь остановку. – Выступаем, как только начнет светать. Караульный из тебя никакой, так что просто ложись спать, мы с Рыжим по очереди в охране постоим.

Эдвин даже не стал спорить.