Веркэт

Он зарабатывал, делая грязную работу: убивая нечисть, мешающую жить, монстров и людей, если за это заплатят. Работу, которой будет страшиться крестьянин, и поручит убить наёмнику любой князь. Он мог бы пройти мимо, но был вынужден. Странник мог лишь одно — убивать и делать это превосходно. Умение владеть мечом и потёртая броня делали из него хорошего наёмника.

Эта работа его заинтересовала. Он направился к трактиру.

2

Странник заказал пиво, не обращая внимания на пристальный взгляд трактирщика, и сел в углу таверны, куда не падали лучи солнца.

Здесь было пустовато, но с приближением заката люди прибывали один за другим, заполнив все столы.

Он сидел тихо, попивая вторую кружку пива, как вдруг в трактир ворвался встревоженный мужчина и двинулся к хозяину помещения. Спросил о недавно прибывшем страннике, хозяин трактира указал в его сторону, мужчина посмотрел в его сторону и направился к нему. Одет он был как купец: в короткую поддёвку и плисовые шаровары.

— Сударь, мне нужна ваша помощь.

Люди говорят, что вы наёмник, — сказал старик, подсев к нему напротив. Голос у него был хриплым и громким.

«Люди только умеют шушукаться и тыкать пальцем в других», — подумал странник, но промолчал.

— Я купец и могу вам заплатить. Звать меня Борис, — настоятельно продолжил старик.

— Бастет. Закажи мне пиво, и я тебя выслушаю, — сказал странник, тот послушался.

— Моя дочь в плену у монстра, спасите её. Я заплачу, — тревожно сказал Борис.

— Что за монстр и замок, о котором все здесь бормочут? — спокойно спросил он.

— Давно это было, — начал купец, — княжича нашего прокляла какая-то чародейка и сделала его чудовищем, заточив его в замке со всеми тамошними людьми. Что с ними стало, никто не знает. Несколько лун назад начали пропадать здешние девушки, и все сразу поняли, монстр это, в замок их забирает. Никто ещё не возвращался оттуда, — купец покопался в кармане и достал мешочек. Положил на стол с треском монеты. Борис продолжил: — Дочь моя пропала несколько дней назад, это чудище её утащило.

Я закрыл все двери и окна, глаза не смыкал, но... отрубился. Просыпаюсь, а её нет. Вот монеты. Возьмите. А как только вы вернёте мне мою дочь, я озолочу вас ещё больше. Сколько хотите. Любой товар достану. Я знаю, она жива и находится в замке. Прошу, помогите мне.

— Люди уже собрались пойти туда, — сказал Бастет, хлебнув пиво из глиняной кружки.

— Они не готовы к этой битве.