Красный Камень Каррау. Каррау I

Глава 9.1 Беззащитный город

Я прочел проклятье Лара и Каррау лишился кожи. Кожи, что защищает живых изнутри. И теперь сокрытое, выдавленное, становилось внешним. Стремилось само обрести плоть, кожу и глаза. 

Фонари светили тускло и желтовато. Мокрый снег превратился в острую крупу и она больно била в глаза. Я шел по следу, сам оставляя кровавые пятна. Холод остужал лицо и руки, холодил обожженные легкие. Но каждый вдох был болью и напоминал, что я – палёная курица. Волосы обгорели и воняли, кожа пылала жаром.

Поворот, угол кирпичного здания – я остановился, медленно дыша и держась за него двумя руками. Земля закружилась, перед глазами к мельтешению снега добавились мелкие белые точки, гул в ушах. Яншааер опережает и мне его не догнать. А настигнув, что я смогу? 

Я стоял, держась за крошащуюся стену, и смотрел на городской сквер. Он казался лесом: помимо прямых деревьев к низкому небу тянулись их узкие, подвижные как водоросли, тени. 

Прохожий, спеша против ветра, закрывал лицо лацканом тонкого пальто.

Поэтому не заметил черноты, разлитой поперек тропы. Даже не замедлил шаг. Он поскользнулся и упал, и тени набросились на него, входя в поры, в нос, в глаза. Человек вскочил, распахнув рот в немом вопле, и бросился вперед – на дерево. На следующее дерево. Мечась среди них, как будто был в не проходимом лесу. Хватаясь за ветки, обрывая руки.

Он носился минуту, может, меньше. Я все же двинулся к мужчине, но он упал прежде, чем я преодолел половину пути.

Падальщики закрыли его темной массой. 

Я отвернулся и двинулся дальше, держась дорожки, образованной светом фонарей. Поднимая невольно плечи, каждый раз, когда слышал крики, превозмогающие вой ветра и пробивающиеся сквозь снег.

Успел отойти на двадцать метров от парка, прежде чем из ближайшего здания полетело стекло. Женщина выбила окно третьего этажа, обернулась – как будто смотрела на что-то за спиной, и выпрыгнула. Упав, ее тело беспорядочно двигало конечностями, как будто пыталось плыть .

Я обошел это место, обошел брызги крови, которые чувствовал как жгучие головешки в стылом воздухе.

Мелкая тварь, похожая на кошку с кривыми лапами крокодила, рванула от трупа ко мне.

Я представил меч в руке. Меч для атаки, а не защиты – длинный алый клинок, начинающийся от запястья – являющийся моей рукой, измененной так, чтобы нести смерть. Оружие проявилось тускло, но устойчиво.