Красный Камень Каррау. Каррау I

Стукнув каблуками, Терция вскочила, избегая прикосновения тьмы на полу. Принц я Тенью задел, и поток ее голода усилился, словно отвернули кран.

Я прошел треть зала, когда шепот Принца меня настиг:

– Остановись. 

Все звуки из помещения словно пропали. Вампиры окаменели. Не дыша. Не двигаясь. Боясь существовать.

Я остановился, но не обернулся. Сердце стучало все быстрее и быстрее, и быстрее.

Шаги. Шелест платья. Принц шествовала по Тени, возмущая её и дразня. Может быть, ждала, что я утрачу контроль над ней хоть немного.

Покажу двору, что сам собой не владею. Но я отдал один из долгов, и Тень уменьшилась. Я взял ее под контроль. Или она меня взяла под контроль. Сложный вопрос.

Жесткие худые руки оплели меня сзади за талию, и крепко прижали к прохладной мягкой груди, к точеному, как у статуи, телу. 

Я не ощущал от нее запаха. Только свои кровь и гарь.

Принц шумно втянула воздух, прижавшись носом к моему уху. Скользнула губами по шее вниз.

– Мы будем править Каррау. – Прошептала она.

– Вдвоем…

– Почему не втроем? – Не сдержал я усмешки.

– Ты так хочешь? – Поцелуй в пульс. Сначала мягкий, затем царапающий, когда она прижалась к вене зубами.

Я развернулся, преодолевая сопротивление рук Принца. Взял ее за подбородок и поцеловал. Трогая губами обожженные бугристые губы, трогая языком быстрый жадный язык. 

Ожидая… но не чувствуя ничего. Ни капли живого жара нет во мне. Как и в ней.

Принц улыбнулась, считая поцелуй согласием. Я отпустил ее лицо и шагнул прочь.

– Ты придешь ко мне.

– Выплюнула она. – Приползешь на коленях. 

Угрозы. Она ослаблена, и не станет нападать сейчас. Если мы сцепимся, даже если Принц победит, она не сможет противостоять Терции, которая, конечно, желает трон, а не подушку собачки.

– Я уже силен. Я стану сильнее. Можешь попытаться убить меня сейчас. Вдруг получится. Твой город останется без мага – и всё вернется.

Демоны вернутся. 

– Если твои ученики…

– … у меня нет учеников. А будут – они бесполезны.

– Я созову магов всего мира сражаться с тобой! 

– Призывай.

Мы живем сражаясь. 

Друг с другом. С осколками чужих надежд. С собственными грехами. 

Я приехал сюда в поисках укрытия, отдыха от бесконечного смертельного соревнования. Надеясь, что обретя город, получу и защиту. Но всё происходит наоборот.

– Каррау мой дом. – Сказал я. – Я готов за него драться.

Принц не приказала меня убить. Но бесшумным эскортом за мной двинулись двое – вампир Лиз и ее создатель.