Красный Камень Каррау. Каррау I

В отличие от нашей первой встречи, Терция улыбалась.

Я хотел встать, но мир опасно качнулся в сторону. Так что я встал перед ней на одно колено - так легче вскочить, когда понадобится. И поза выражает уважение без подобострастия. Так говорил учитель. Сомневаюсь уже.

Лампы гудели. Вампиры молчали, но не сдерживали звук сухих сглатываний. Терция тоже молчала, с благосклонной улыбкой разглядывая меня. Я опустил перед ней голову. 

Тот вампир, что хватал меня за волосы, сорвал узел, и волосы упали на лицо.

Я встряхнул головой - даже так, за волосами, нельзя прятаться.

- Ты доказала, - хрипло произнес я. Говорить сейчас - как нечто противоестественное. Но я не мог больше ждать, когда она кивнет, и стая на меня набросится. - … доказала, что то ты правишь городом, а не та, что называет себя Принц. 

Голос прервался:

- Я принесу тебе клятвы, и буду верно служить тебе.

Терция поднялась с кресла. Медленно. Шагнула вперед, поставив ногу на верх металлической конструкции, ломающей кости.

Я побежал в сторону, противоположную выходу, потому что оттуда шли вампиры. Медленно шли. Как будто их тянуло сюда, захлестнув веревочной сетью. Я нырнул в один коридор. Во второй. Споткнулся о крышку люка. Добежал до железной решетки, закрывающей проход. Успел вернуться к развилке и выбрать другой путь, пока они приближались.

Шаги, шелест. Ощущение распахнувшей глотку анаконды, которая неумолимо ползет за раненой дичью. Потому что я ранен. Эндрюс перехитрил – он знал, что делает, отворяя мне кровь.

Даже с той стороны старик не собирался отдавать город и соблюдать правила игры. Их никто не соблюдает.

Пульс стучал в висках, заглушая шаги подходящей стаи. Легкие болели. Ноги, когда я после короткой передышки двинулся вперед, заплетались.

Я заставлял себя идти – только так совершаешь что-то стоящее. Принуждая тело сделать еще один шаг, еще один вдох, начертать еще один символ, или прочесть еще одну страницу. Нужен хороший свет или пространство, чтобы развернуться.

Запасного выхода нет – брошюра, которую я глянул до этого, да и все мои чувства, утверждали, что наверх путь только один – через стаю.

Коридоры были темны, влажны и узки. Я не смогу в них обороняться.

Поэтому я то шел, то бежал дальше.

Повернул – и оказался в тупике: в зале для сбора дождевой воды и без крыши, бесконечно далекое небо усеяли мелкие бледные звезды. Сверху поступал свободный чистый воздух – только сейчас понял, как душно в подземелье под стеной.