Дух праздника

Объяснять свою причастность к дракону не хотелось. К тому же это бы привело к признанию в стиле «Я вообще-то маг, а мой брат - идиот». Люди и магия… никогда не знаешь, где в тебя за такое камнем кинут, а где в покое оставят и десятой дорогой обойдут. Разговор, так или иначе, предстоял бы долгий, и про спор можно было забыть…

- Беги, Нат! - скомандовал Эйнеке.

Наталь, ни мгновения не колеблясь, подчинился. Он сорвался вперед. Тяжелые шаги, лишь чуть-чуть приглушенные снегом, огласили улицу. Топота погони Эйнеке не услышал.

Оглянулся через плечо. Все еще недоумевающие стражники провожали братьев взглядами. Лишь когда они с Наталем скрылись за углом, Эйнеке услышал громкую ругань сержанта.

«А может, все обойдется?» - проскочила в уме шальная мысль. В конце концов кто поверит четырем пьяным обалдуям, что в городе завелся дракон, и он – тощий полуэльф, разъезжающий верхом на брате, – может быть причастен к такой чуди? К тому же праздник…

Наталь выскочил обратно на одну из главных улочек. Влетел в многолюдную толпу, несясь вперед со скоростью взбешенной лошади и с пробивной силой тарана.

Опрокинул в канаву какого-то зазевавшегося толстячка. Сшиб даму почтенных лет, выдав какое-то неуклюжее «извините» прямо на бегу. Чуть не поскользнулся, а в довершение всего почти познакомил голову Эйнеке с вывеской какой-то лавчонки. Эйнеке едва успел пригнуться. Тяжелая деревяшка проскользнула в паре миллиметров от его макушки.

- Туда! - рявкнул младший старшему и потянул того за волосы, заставляя свернуть направо.

Там Эйнеке заметил укромный проулок.

Меньше, чем минуту спустя, Наталь стоял, опираясь о небольшой загончик в конце проулка, оказавшегося тупиком. Судя по запахам, держали здесь лошадь. Саму скотину Эйнеке не заметил, да и оглянуться он толком не успел, ведь Наталь, сбивчиво дыша, выдал:

- Слезай давай!

Эйнеке нахмурился. Покрепче схватился за брата, опасаясь, что тот его вот-вот скинет. Тогда болеть будут не только кости! К тому же Эйнеке совсем не хотелось идти самому, да и стоять как-то тоже…

- Сдаешься? Или забыл про наш спор? - с легкой издевкой поинтересовался Эйнеке.

- Но так не считается! Я отдохну и снова… - попытался было возразить Наталь.

- Считается! - бесцеремонно оборвал его младший брат.

- Я запыхался, Эйнеке! - жалобно произнес Наталь, однако Эйнеке жалости не знал. Припомнив и отнятые самокрутки, и ту проклятую вывеску, и вообще все-все, он уступать не собирался.

- Сам виноват! - почти пропел Эйнеке, поглядывая на брата сверху-вниз.