Тихая война

Тихая война

Ellard

Пролог. Дама в беде

3.14.80 г. века Битв.

Свободные города. Искен.

Зима, а с ней и Хладберг остались позади. Пришла весна. Вдоволь поохотившись в заснеженных лесах Дейны, братья Вейнс решили перебраться в края не менее богатые зверем, но куда более приветливые и теплые. Пара монет, почти четыре луны плавания, и вот Свободные города: яркие, причудливые, а местами и откровенно странные. Давным-давно они были частью большой и сильной империи, теперь же представляли собой не что иное, как скопище независимых друг от друга полисов. Разные гербы и правители, непохожие обычаи и традиции, в корне отличные взгляды. Пока в Ас-Этре о милости молили Спасителя, жители Кагарана продолжали поклоняться древним богам своих предков – духам лоа. В Искене, где и остановились близнецы, чтили и первого, и вторых, и вообще всех мыслимых и немыслимых богов.

Порой Эйнеке казалось, что жители Свободных городов умышленно ищут, как и чем бы выделиться на фоне соседей. С другой стороны, ему это даже нравилось. Во-первых, разнообразие. За семидневку можно было объехать около трех городов, а в итоге побывать чуть ли не в трех совершенно разных странах. Это увлекало. Во-вторых, этакая открытость… лояльность, терпимость местных ко всему новому. В Свободных городах принимали всех. Здесь орк и человек могли вместе содержать кузницу, а кошколюд-мау с гномом заправлять банком. Людоящеры, гноллы, тролли и прочие существа, обычно пугающие простых горожан, считались просто диковинкой, но куда чаще такой же нормой, как и слишком темнокожий человек.

Серьезный минус Свободных городов – преступность. Эти края со всем своим разнообразием, вольными нравами и доброжелательным терпеливым людом привлекали не только честных работяг, купцов и путешественников, но и лиц, не совсем склонных следовать закону. Это затрудняло поиск работы. Некоторые заказчики не доверяли братьям, полагая, что они очередные проходимцы. Иным не доверял сам Эйнеке. Впрочем, кое-какую работенку полукровка смог отыскать себе и брату. Племянница видного искенского купца возжелала себе на День Рождения крылатого скакуна – пегаса. По счастью, одного такого видели в лесах близ города. Дальше вылазка. Разведка. Слухи подтвердились. Оставалось только одно: изловить зверя и привести к купцу. Как и полагалось хорошему охотнику Эйнеке готовился к этому. Именно подготовка и привела его на Большой рынок. Здесь же полуэльф во всю смог прочувствовать еще один изъян, присущий едва ли не всем Свободным городам.