Дух праздника

«И все же, она дитя Иралмона, - проскользнуло в уме Хиристэт, - его и мое. И от меня ей тоже кое-что досталось».

Подарок

Однажды после Венца Зимы.

Есть у людей хорошая традиция дарить подарки утром после Венца Зимы, но вспомнил о ней Наталь лишь спустя семидневку. Праздник вышел... напряженным, и к осознанному образу жизни воин вернулся не сразу. Теперь же когда его разум оказался достаточно трезв, Наталь шатающейся походкой шел домой. В руках он держал увесистый предмет, завернутый в козью шкуру.

То была книга.

Переплет не слишком пафосный и изукрашенный: Эйнеке его не раздербанит, решив узнать, что к чему и сколько стоит по отдельности. С тем же и не слишком простой, чтобы сварливый младший брат стал брезгливо морщить нос и сравнивать сие с амбарной книгой. Что было понаписано внутри книжонки, Наталь не знал: он был не настолько трезв, чтобы читать людские каракули. Впрочем, учитывая, что два последних дня Наталь пил с алхимиком, к которому его отправил Эйнеке за ингредиентами для какого-то хитровыдолбанного снадобья, книга могла оказаться полезной. По крайней мере, собутыльник Наталя уж очень не хотел с ней расставаться...

Достойный подарок для Эйнеке!

Наталь был крайне доволен собой. И людским традициям подыграет, и брата порадует. Или скорее задобрит. В конце концов, пьянствовать семидневку, не показываясь... едва ли Эйнеке мог стерпеть такую выходку со стороны близнеца!

Наталь добрался до дома, вернее, до постоялого двора, что служил близнецам жилищем в этом городишке. Поднялся по лестнице и тихо (как ему казалось) открыл дверь в их с братом комнату.

Эйнеке, к счастью Наталя, безмятежно спал. Он растянулся на своей постели в дальней части комнаты. Грудь мерно вздымалась. Веки были сомкнуты. Стараясь не выстукивать сапогами по полу, Наталь подобрался ближе к брату.

«Надо было ему вместо книги притащить девку!» - подумалось вдруг Наталю, когда он склонился над близнецом.

«Иногда подарки должны отличаться!» - тогда же ответил внутренний голос, а Наталь раздраженно нахмурился.

Тихонько вздохнув, старший близнец все же решил закончить начатое, и положить свой подарок под подушку брата. Наталь одной рукой приподнял подушку вместе с головой спящего Эйнеке. Второй же хотел подпихнуть книгу под нее, однако... Рука дрогнула, и дрогнула прямо над головой Эйнеке. Книга выпала, плашмя брякнувшись на лицо брата.

Наталь оцепенел. На мгновение время для него замерло. Внутри все похолодело. Потом Наталь услышал протяжный шипящий звук.