Дочь охотника

Дочь охотника

Олег Казаков

Дочь охотника

Густой туман и угольный дым придавали утреннему городу крайне унылый вид. Доносившиеся издалека протяжные гудки пароходов на реке казались стонами умирающих гигантских монстров. Из моего окна было видно, как прохожие торопливо пробирались по едва различимым тротуарам, между луж и куч неубранного конского навоза, да проезжала время от времени паровая повозка, оставляя после себя смрадные клубы дыма, медленно смешивающегося с висевшей в воздухе влагой и оседающего на стены и землю черной сажей.

Возможно, это пасмурное утро так подействовало на моего напарника. Обычно всегда бодрый, подтянутый и готовый к немедленным действиям, он внезапно резко изменился. И именно этим утром. Только вчера мы сошли с парохода, затолкали трофеи в ожидавший нас паромобиль и передали отчет посыльному для доставки в офис. Нас ждали законно заработанные выходные, да и праздник намечался. Домой вернулись поздно вечером, поход был не столько тяжелым, сколько длинным и выматывающим своей серостью и предсказуемостью. Охота прошла, хищник обезврежен, все как всегда. Так что же изменилось за ночь?

Я нашел Джексона в гостиной сидевшим в кресле у камина в полной прострации. На столе стояла початая бутылка дешевого виски, один из странных подарков наших заказчиков. Среди них были люди разного достатка, так что иногда очередной «сувенир», пусть и вручали его от всей души, отправлялся в шкаф с разным хламом, где и лежал годами, покрываясь пылью.

— Джексон? Что заставило тебя с утра пораньше пить эту гадость? Где ты вообще ее откопал?

Напарник молча подвинул пальцем по столу в мою сторону развернутый лист.

— Письмо? Я не слышал, чтобы приходил почтальон...

Джексон налил себе еще полстакана.

— Его подсунули под дверь, — наконец-то соизволил он сообщить мне способ доставки.

Я подобрал лист бумаги и занялся чтением. Не самый мой лучший талант, особенно когда почерк малоразборчив.

— «Уважаемый сэр!..» Ну, уже кое-что... «Осмелюсь вам сообщить, что ваша дочь...» Джексон? Серьезно? У тебя есть дочь? Ты раньше знал об ее существовании?

— Читай дальше... — помахал стаканом в воздухе напарник.