Стёртые лица и забытые голоса

Стёртые лица и забытые голоса

Екатерина Близнина

Стёртые лица и забытые голоса

В какой-то момент они все исчезают. И голоса, отзвучав, стираются из памяти.

Я никогда не запоминала чужие голоса.

Лица помнила отчетливо и ярко. Помнила живые глаза, подвижные брови, линию губ и форму носа. Настолько хорошо помнила, что пальцы зудели, требуя кусочек угля и бумагу — я смогла бы нарисовать своих друзей, врагов и собутыльников в любой момент, даже если бы меня подняли посреди ночи.

Но я не рисовала тех, кто исчез.

Знала, что получу в итоге. Их живые глаза будут смотреть на меня с немым укором. Брови на таких портретах то презрительно изгибаются, собирая складку на переносице, то трагично поднимаются надломленной линией. А губы никогда не улыбаются.

Если я находила портреты тех, кто исчез, то подолгу разглядывала лица людей, которых погубила, а потом сминала листы и сжигала.

Дольше всего хранился портрет мастера Парриша. Сперва я повесила грубый неуклюжий рисунок над камином — чтобы показать ему, как сильно скучала в его отсутствие.

Приколола кусок бумаги к деревянной панели Иглой. Стилет мне в ту пору был без надобности, потому что меня вызывали исключительно ради доставки вина из запертого на ночь погреба. Так минуло несколько месяцев, прежде чем я поняла, что не болезнь вынудила мастера Парриша уйти со службы.

«Я хочу, чтобы ты уяснила, что не можешь делать в Малой библиотеке всё, что вздумается. Мне понадобится новый архивариус, и он не должен даже заподозрить, что ты свила там гнездо, Тень», — однажды сказал король, когда я принесла ему стопку подшитых указов о налоговых пошлинах.

Я уяснила. В тот же вечер, вернувшись в библиотеку, сгребла всё, что у меня было, и заперла в шкафу на ключ. Стилет тоже пришлось спрятать. Я долго стояла и разглядывала портрет доброго архивариуса, не решаясь испортить лист или бросить в огонь.

Не хотелось верить, что мастер Парриш тоже исчез, как остальные. Всё казалось, будто он вернется. Если не сегодня, так завтра.

Откроет дверь Малой библиотеки своим ключом, поздоровается, скажет что-нибудь одобряющее.

Я бы хотела сейчас услышать его голос. Хотя бы воскресить в памяти.

Времени на поиск книги, между листами которой я когда-то спрятала рисунок, было предостаточно. С тех пор, как принцесса отбыла в О-Диура с дипломатической миссией, обо мне вспоминал только начальник службы безопасности дворца. Наконец, корешок одной из книг с описаниями земель подался под моей рукой.