Хмара. Возвращение.

А на исходе третьего к крепости княжеской огромное западное войско припылило, но на приступ сразу не пошло, а парламентёров для переговоров выслало. 

   -Князь-батюшка, что нам разговоры с супостатами разговаривать? - обратился к Дракуле самый старый из воинов. - Начиним их стрелами калёными. Будут знать, как к нам соваться! 

   -Я бы рад сделать по - твоему, да не могу поступиться честью воинской. Не к лицу воину безоружных бить! Вот когда на приступ пойдут, тогда пусть свистят стрелы калёные и мечи звенят булатные, а сейчас мы их выслушаем и ответ дадим.

 

   Пока они таким образом разговаривали, вражеские парламентёры приблизились. Было их трое. Восседали они на чёрных рослых конях, из доспехов лишь кольчушки лёгкие, головы без шлемов, волосы коротко острижены, в руках хлысты длинные. Они подъехали и под стеной, где стоял граф, остановились. 

   -Предводителя видеть хотим вашего! - крикнул располагавшийся посередине. 

   -А не много ли чести будет? - спросил Дракула, который в воронёных доспехах и без шелома, перьями украшенного, ничем от воинов своих не отличался.

 

   -Ему слово повелителя нашего обращено и с ним разговаривать велено. 

   -Так что ж он сам-то не явился? - спросил кто-то из стоявших рядом с графом воинов. - Наших стрел испугался?! 

   Парламентёры от таких слов скривились, но промолчали, вроде бы и не заметили прозвучавшей в них насмешки. 

   -Если нет среди вас Дракулы, то передайте ему: знаем мы, что меч, миру явленный под именем Перста Судьбоносного, пребывает сейчас в крепости.

Вот графу слово наше великое: коли добровольно его отдадите, не тронем вас, мимо пройдём. Пусть стоит ваша крепостёнка от дня сегодняшнего до века скончания, а там видно будет. 

   -Значит, коли меч вашим станет, так вы нас не тронете? - граф насупился и пристально посмотрел на стоявшего перед ним парламентёра. 

   -Так, значит, ты Дракулой будешь? - спрашивая, парламентёр уже не сомневался, что заговоривший с ним и есть Дракула.

- Обещаем тебе, что не тронем, в том клянёмся мечами и землями нашими. 

   -Клятва - это хорошо, только не было ещё клятвы, которую бы вы не нарушили. Да и поверил бы я вам, всё одно ни к чему это было б. Нет у меня меча. Не я ему хозяин, и не мне отдавать его врагам земли росской. А и был бы он мой, всё одно не отдал бы.