Нечестивый гримуар

- Эйрик, - шепотом спросила Аэлинн, - это единственный вход?

- Нет, их два, другой за домом

- Свен пусть идет к заднему входу, ты останься здесь. Смотрите, чтобы никто не ускользнул. Я войду одна.

Все трое вытащили мечи. Аэлинн подошла к двери и, дав время Свену занять позицию, коснулась ее пальцами левой руки. Ночную тишину разорвал оглушительный грохот и дверь разлетелась в щепки. В ту же секунду эльфийка влетела внутрь. Коридор был хорошо освещен, плотно забитые досками окна не пропускали свет наружу что и создавало иллюзию пустующего дома.

На полу барахтался человек в черном плаще с капюшоном - он был оглушен. Увидев женщину он попытался встать, но был мгновенно сражен ударом меча. Эльфы не щадили слуг тёмных сил. Не теряя темпа она забежала в главный зал. Расчерченный линиями и окружностями пол. Свечи стоят в определенной последовательности. Все готово к ритуалу призыва. Двое людей. Ближайший уже держал оружие наготове. По молниеносному выпаду стало понятно, что перед ней опытный мечник. Эльфийка парировала, столкнувшиеся клинки издали протяжный звон. Заблокировать ответный удар мужчина не успел и упал, пораженный в висок. Оставшийся противник выкрикнул заклинание и бросился бежать в заднюю комнату - в руках у него была книга. С тем самым сигилом на обложке. Из темных углов помещения вышли существа. Они напоминали людей лишь отдаленно. Скрюченные, склизкие, рот заполненный рядами острых зубов и совершенно белесые глаза. Они кинулись на Аэлинн с места, без предупреждения. В последний момент, с воплем, наполненным праведного гнева, она успела воздеть меч над головой. Гром, как от удара молнии, сотряс помещение и погасил все свечи. Клинок превратился в источник чистейшего белого света, под обжигающими лучами которого, с шипением и визгом, отродья гибли один за другим. Через какое-то время свет потускнел и зал погрузился во тьму.

Аэлинн увидела звезды. Чем больше глаза привыкали к темноте, тем яснее проступал небосвод, украшенный созвездиями и туманностями.

Опустив меч, она огляделась. Все вокруг было окутано холодом. И снегом. Белое поле, ровное, как стол, простиралось до самого горизонта. Если постараться, то на этих бесконечных полях можно было заметить людей. Множество бесплотных теней, едва различимых, медленно бредущих в одном направлении, куда-то вдаль. Обманутых тьмой, что обещала власть, знания, богатства. А теперь ставших ее рабами. Аэлинн заметила движение в небе. Подняв голову, она увидела их.