Нечестивый гримуар

Очертания колоссальных существ, плывущих, подобно левиафанам, в пустоте бесконечного космоса. Извечных врагов этого мира. Лишь один их вид, противоестественный и ужасный толкал разум к спасительному безумию. Они смотрели на нее. От парализующего взгляда этих древних чудовищ перехватывало дыхание. Она услышала низкий гул; с каждым мгновением он усиливался, перерастая в страшный рев, от которого некуда было спрятаться. Наступила тьма. И оглушающая тишина.

Торопливые шаги. В комнату вошел Эйрик с факелом в руке, осветив линии на полу, потухшие свечи, неподвижно лежащих существ вокруг эльфийки.

Она снова была в месте ритуала. Вид монстров заставил мужчину поморщиться.

- Аэлинн, надо уходить, сюда идет стража, - он торопливо поджег гобелен на стене и закинул факел в коридор. 

Взгляд эльфийки ничего не выражал.

- Приди в себя! - он несколько раз потряс ее за плечо.

Мало-помалу к Аэлинн вернулась способность к осмысленным действиям.

- Да, Эйрик, что случилось?

- Весь город на ушах, нужно срочно уходить отсюда!

- Ясно.

Идем через другой вход.

Задняя дверь была распахнута. На улице в луже крови лежал человек, в руках он сжимал книгу. Над ним возвышался Свен.

- Пытался удрать, - пояснил наемник.

Айлинн кивнула. Ночь уже не была тихой. Повсюду слышался шум и гам, а приближающийся топот латных сапог намекал на то, что времени в обрез.

- Подождите, мне нужна эта книга.

Мертвец крепко сжимал гримуар, понадобилось несколько мгновений, прежде чем эльфийка им завладела. Когда они нырнули в узкие переулки, дом уже полыхал вовсю.

- Расскажи про книгу, - как бы невзначай попросил Эйрик.

Они снова были в комнате на втором этаже трактира. Свен ушел отсыпаться к себе домой. Уже рассвело и было слышно, как внизу прибывали гости - посудачить о ночных событиях за кружкой пива.

- Это копия одного древнего текста. Содержит описание различных темных заклинаний и ритуалов. Опасна для людей.

- Посмотреть можно?

- Только если ты хочешь сойти с ума. Видишь ли, Эйрик, даже этот грубый черновик несет на себе проклятие оригинала.

Каждый человек, кто хоть раз в нее заглянет, навсегда потеряет покой. Его начнут преследовать кошмары и видения, а нарастающее безумие будет затягивать во тьму. Она опасна, даже если ее не открывать. Только эльфы могут сопротивляться ее влиянию. Не все, конечно.

- Почему бы тогда ее не сжечь?

- Как и оригинал, копия неуничтожима в этой реальности. Если мы ее сожжем, она появится где-то еще. Поэтому наша задача собрать их все.