Тихая война

Впрочем, были в том и свои плюсы: куда чаще встречались клочки бурой шерсти – Эйнеке только и успевал снимать пыльный мех с тонких цепких веточек. Следов тоже оказалось немало, и некоторые из них оказались вполне отчетливыми.

- Наш варг не только трехпалый, но и двуногий, - заметил Наталь, когда лес вновь стал редеть.

Эйнеке это не удивило. Он лишь крепче убедился в мысли о том, что зверя нет и за ним стоит кто-то двуногий и лживый.

- И следы-то совсем свежие… - добавил старший мгновение спустя, а рука его легла на рукоять молота.

Вот эта весть для Эйнеке показалась куда более интересной. А что если им повезет и они выловят “варга” сейчас? О, покончить с делом в один-единственный день – весьма заманчивая перспектива! Только вот что-то подсказывало Эйнеке, что даже если они с Наталем сейчас умудряться изловить ряженного, история со “Зверем Сиреневых холмов” не закончится, скорее наоборот.

- Идем, глядишь нагоним! - и все же бросил Эйнеке брату.

Спешка. Азарт ударил в кровь. В Эйнеке просыпался охотник.

Он расширил свой магический щит: не сильно, ведь для того потребовалось бы сосредоточение, но все же достаточно, чтобы улавливать то, что не видят глаза.

Местность переменилась. Деревья стали совсем редкими, земля круто ушла вниз. Эйнеке заметил несколько тонких тропок, уводящих с заросшего лесом холма к озеру и само озеро вдалеке: его антрацитово-черная поверхность поблескивала в лучах полуденного солнца. Цепочка следов прервалась у ближайшего спуска. Впрочем, это волновало мало – новые отпечатки наверняка найдутся внизу!

- Высоковато… - пробормотал Наталь, поглядывая вниз с холма.

- Ерунда! - отозвался Эйнеке и первым ступил на тропу.

Наталь еще с минуту потоптался наверху и последовал за братом. Спуск занял куда больше времени, чем сперва предполагал Эйнеке: тропа с холма петляла среди раскаленных валунов и редких кустов. Кое-где из-под ног начинало сыпаться мелкое каменное крошево. В такие моменты полуэльфу казалось, что он вот-вот упадет, утратив опору, однако удача до конца оставалась на его стороне.

Лишь внизу тропы она изменила близнецам: нет, ни Эйнеке, ни Наталь не навернулись при спуске, просто…

- И куда он делся?! - рыкнул Наталь недовольно. Он оглядел землю вокруг и даже сделал несколько шагов в сторону озера (до того оставалось по-прежнему немало), и все равно ничего! Следы исчезли.

- Идем к берегу, - предложил Эйнеке. - Осмотримся.

Еще один кивок: короткий и раздраженный. Наталь явно не был готов так просто отступать.