Тихая война

Не хотел делать этого и Эйнеке, однако он не терял надежды.

Растительность вокруг сменилась. Каштаны, дубы и кипарисы остались на холме. Вокруг замелькали низкорослые пальмы, а впереди – по мере приближения к озеру – стена камыша и рогоза. Эйнеке вглядывался вдаль – Наталь под ноги. Впрочем, новую зацепку они не увидели, а почуяли. Первым был Эйнеке и его магический щит. До сего момента колдовская преграда не реагировала на что-либо – все было слишком нормально и никак не могло притянуть к себе ее внимание.

И вдруг что-то произошло.

Голод.

Он всколыхнулся, напомнил о себе. Эйнеке сжал челюсти – попытался подавить в себе спонтанный порыв. Стянул щит. Тогда же голод слегка ослаб. Слегка…

- Погоди… - пробормотал Наталь. Теперь и он что-то почуял.

Эйнеке глянул на брата: тот замер, вытянул шею и закрыл глаза, шумно потянул носом, потом еще и еще, а после даже открыл рот, словно пытаясь попробовать воздух на вкус. Наконец Эйнеке понял почему его щит повел себя столь странно.

“Кровь!” - младший близнец тоже втянул носом воздух: запах свежей крови ударил по обонянию.

Не сговариваясь, близнецы припустили к озеру.

Смятый камыш. Нарастающий железистый запах крови. Стук собственного растревоженного сердца где-то прямо в глотке. Наверное, стоило снова расширить щит: искать возможных врагов, но… Разум Эйнеке сейчас был сосредоточен на ином: он направил собственную магию к кончикам пальцев. Наталь же прямо на бегу выхватил из петли боевой молот.

Их бег закончился спустя меньше, чем десять минут.

Братья вылетели к самой кромке воды. Галька захрустела под сапогами. Наталь громогласно выругался. Эйнеке же коротко рыкнул.

Труп.

Кровь растекалась под ним, тянулась тонкими алыми нитями к темной глади озера. Эйнеке первым склонился над мертвецом: несколько глубоких ран на спине, сломанная шея, вспоротое горло – следы не зверя, но человека с повадками злого животного. Убитый не был молод, одет несколько теплее, чем требовала погода, зато одежда его была прочна и удобна.

На поясе у него Эйнеке нашел пустые ножны из-под охотничьего ножа, а за плечом обнаружился колчан с десятком сломанных стрел. Лука поблизости так и не обнаружилось.

- Кажется, с егерем Иверо мы уже не поговорим, - мрачно сообщил младший близнец старшему.

Наталь не ответил. Он что-то разглядывал в зарослях камыша.

- Где его собаки? Неужели старый один в лес пошел?.. - пробормотал Эйнеке.

- Тут его собаки, - на этот раз Наталь все же подал голос.