Тихая война

Он несет угрозу не меньшую (а может даже и большую), чем лес неподалеку. Обещанное Олье вознаграждение могло подтолкнуть особенно жадных ловцов к гораздо более дурным поступкам, чем невинный спор или драка с конкурентами. Кровопролитие случится вне зависимости от того, найдут ли охотники единорога или нет.

- Что узнал? - тихо спросил Эйнеке, присев на траву рядом с близнецом.

Что ж, как понял младший брат несколько минут спустя: его старшему брату тоже не повезло, и раздобыл он примерно те же сведения, что и сам Эйнеке.

Единорога своими глазами видел лишь тот мальчишка из деревни – Элио. И Элио, как и егерь донесший господину Олье о появлении столь редкого зверя, с самого раннего утра находился в лесу, сопровождали самую амбициозную группу охотников, возглавляемую кем-то из придворных Олье. Самого Олье тоже никто не видел с тех пор, как тот приехал в поместье. Разве что был случай…

- Говоришь, в поместье пустили какого-то Маттио? - переспросил Эйнеке у брата, задумчиво хмурясь.

- Ага, он говорил, что якобы изловил единорожца, - отвечал Наталь.

- А он что? - спросил Эйнеке, и сам зная что дело закончилось скверно для Маттио.

В конце концов, если бы этот Маттио привел настоящего единорога, охотничьего лагеря тут не стояло, а следопыты со всех окрестных земель не стекались в Сиринторские леса в надежде получить от Олье целое состояние!

- А он коня привел с крашенной карамелью вместо рога, - фыркнул Наталь и покачал головой. - Олье его пустил к себе, и никто толком не знает, что было в поместье, ведь там только Бруно и был из тех, кто в лагере постоянно околачивается, а он молчит и слова из него не вытянешь! Но вскоре после того, как Маттио свою кобылу привел к поместье, люди Олье его вытолкали за ворота, а потом в лес увели.

- Убили? - спросил Эйнеке, не сомневаясь в ответе.

- Убили, угу, - мрачно согласился Наталь. - Те, кто с людьми Олье в лес пошел, говорят, что Маттио связали, медом обмазали и под ульем оставили. Потом кто-то из ребят Олье улей стрелой сбил…

Эйнеке поморщился.

- Паршиво, ага, - согласился с его невысказанными словами Наталь, затем спросил осторожно:

- Что делаем?

Эйнеке ответил не сразу – сперва взвесил все за и против. По-быстрому действительно не получалось, если они с Наталям не хотят познакомиться со здешними лесными пчелами или сражаться разом со всем поместьем (и, быть может, охотничьим лагерем). Вздохнул. Ничего другого, кроме как играть свою роль и не оставалось.

- Идем в лес.