Тихая война

Ничего другого сделать просто не мог! Причинить боль Зверю? В нем никогда бы не нашлось столько смелости, чтобы вступить в открытый бой, а убить – тем более. Сама его природа была против убийства! Исцелять тех, кого Зверь подрал? Это И`Нэльо мог, только вот никого в живых обезумевший от крови монстр не оставлял.

До сего момента.

Сегодня Зверь убил мальчика. Того самого мальчика, после встречи с которым началась охота на И`Нэльо, но не это стало поворотным моментом и даже не встреча с эльфом на месте той бойни.

Впрочем, это был не эльф, а лишь отчасти эльф – И`Нэльо не увидел крыльев, а он знал, что все эльфы крылаты! – и встречей встречу едва ли можно было назвать, ведь И`Нэльо не открылся. Эльфы не причиняют вреда таким, как он – И`Нэльо это помнил и знал. Но этот ведь не настоящий эльф! Эльф только наполовину или, быть может, на две трети. И что он делает в этих лесах, если не охотится на него? Эльф соблазнительно пах магией, но… Нет, И`Нэльо не вышел к нему. Только смотрел, скрываясь среди густых зарослей.

Именно с этой встречи-не-встречи все и началось. Все случилось!

“Я должен был предупредить их о близости Зверя…” - в приступе отчаяния думал И`Нэльо, наблюдая уже не за эльфом, а за целой битвой эльфа, его родича и охотников со Зверем.

Битва кончилась.

Снова кровь. Снова смерти. Мертвы люди, но мертв и Зверь. И`Нэльо стоял ни жив ни мертв. Эльф жив! Жив его брат.

“Пока жив”, - мрачно поправил И`Нэльо внутренний голос.

И`Нэльо зажмурил глаза.

Он больше не мог прятаться. Чужая боль накрывала его тяжелой волной, а еще стыд… такой невыносимый стыд! Это ведь его вина! Это ведь он – И`Нэльо – ошибся и спас чудовище! Собственный стыд, чужая боль…

Страх не устоял.

И`Нэльо сделал шаг. Явил себя.

XVIII. Охота на единорога. И`Нэльо

Если им в чем-то и повезло, так это в том, что Наталю самому хватило сил выбраться из-под туши ревуна. Эйнеке, сколько не пытался помочь брату, не мог сдвинуть мертвую тушу даже самую малость! Наталь сумел выползти практически целиком, лишь ноги ниже колен остались придавлены зверем, но на том скудная удача близнецов кончилась, а с ней и силы старшего брата.

Взгляд Наталя потускнел, потом и вовсе погас – к ужасу Эйнеке, брат потерял сознание.

- Нат! Наталь! Наталь! - звал маг, но Наталь не откликался – не приходил в себя.

Перед смертью ревун сумел прокусить ему плечо, и кровь теперь сочилась из глубокой неопрятной раны бордовым потоком.