Тихая война

Непринужденная улыбка озаряла ее напудренное лицо.

“Это – не праздник. Это – засада”, - мысленно поправил женщину. Вслух не стал. Вместо того поддался – попытался изобразить ответную улыбку. Уголки губ дрогнули, но, судя по слегка укоряющему вздоху Вивьен, получилось все не слишком убедительно.

- Может танец со мной тебя порадует? - как бы невзначай спросила женщина, взглянув на Эйнеке из-под лукавого прищура.

Сам Эйнеке от неожиданности даже остановился. Вскинув брови, он обратился к спутнице взглядом: удивленным и озадаченным.

- Разве я подходящая партия для вас, леди Изабель? - играя согласно местным правилам, спросил полуэльф. В груди его, однако, забилось с волнением, затрепетало сердце. Предложение льстило.

- Ты – герой, Вейнс. Ты спас меня и нашего дорогого Ламмерта, а также добрых граждан и рыцарей Ас-Этре, - парировала Вивьен. - Разве можно сыскать более подходящую партию в отсутствие супруга?

“Герой!..” - Эйнеке лишь хмыкнул. Ничего героического в своем сумасбродстве он не видел.

К тому же, полуэльфа все сильней и сильней охватывала неловкость. Так он уже чувствовал, как пылают кончики заостренных ушей.

“Брось! Стоит ли быть на балу, если с красивой женщиной танцевать боишься?” - резонно спросил внутренний голос. Толика ехидства в нем больно кольнула.

Эйнеке решился.

- Я не могу вам отказать, и вы это знаете, миледи, - тихо урча, молвил полукровка. Очередная одобрительная улыбка Вивьен подстегнула его к более смелым действиям. Эйнеке подхватил свободную руку женщины и приложил ее к губам.

Смешок: радостный и удивленный. Он послужил достойной наградой.

- Гости почти собрались, - выдержав короткую паузу, заметила Вивьен. - Я найду тебя, как только закончиться официальная часть.

- Буду ждать, - послушно отозвался Эйнеке, а изящная женская рука соскользнула с его предплечья.

Вивьен вновь улыбнулась и поплыла прочь. Полуэльф проследил взглядом. Спонтанное предположение о том, что женщина пожелает подняться на балкон по скрытой лестнице, оказалось вполне справедливым.

Властный жест, и один из лакеев отдернул портьеру. Приоткрылась невысокая дверца (Вивьен пришлось пригнуть голову, чтобы пройти). Мелькнула сталь. Похоже, кто-то из стражи Лебрана. Вивьен исчезла, а дверцу снова скрыла портьера.

“Правая сторона. Между шестым и седьмым столами”, - про себя отметил полуэльф.

Он продолжил свое шествие. На этот раз, впрочем, без какой-либо цели, просто пытался убить время. Народу в зале заметно прибавилось.