Тихая война

Эйнеке приходилось даже прилагать определенные усилия, чтобы маневрировать между знатными господами и не менее знатными леди. Некоторые из них приветствовали его, улыбались, называли по имени, чем изрядно смущали полуэльфа. Впрочем, по-настоящему неловко он чувствовал себя тогда, когда кто-то вдруг начинал рассыпаться в благодарностях за “оказанную всему Ас-Этре услугу” или даже за спасение чьей-то жизни. Несмотря на попытки тех или иных гостей вовлечь его в беседу, Эйнеке непременно ускользал. Теперь его сердце билось не от нежного трепета к Вивьен, а от страха перед новыми знакомствами.

Пожалуй, единственной встречей, которой Эйнеке был хоть как-то рад (да и только потому, что знакомство уже состоялось прежде), стала встреча с Грассо. Разодетый в тонкий атлас, расшитый бисером на южный манер, круглощекий и низкорослый господин от всей души приветствовал Эйнеке. Он пожал ему руку, порадовался за скорое выздоровление полукровки, а затем вручил высокий бокал на тонкой ножке, предварительно взятый у ближайшего слуги.

- Вино из “Сиреневых холмов”, - сообщил Грассо, затем с гордостью добавил: - Лучшее из того, что поставляется ко двору господина Лебрана!

Эйнеке кивнул.

- Тем больше причин избавить вашу собственность от неприятностей! - заметил полукровка и поднял бокал.

Грассо поддержал его тост. Они выпили. Купец сразу и до дна, Эйнеке лишь самую малость. Вино оказалось на редкость хорошо: в меру терпко, в меру сладко и изрядно сдобрено ароматами трав. Впрочем, полуэльф не желал рисковать. Он и Наталь условились, что выпивать будут лишь малость – трезвый рассудок не утратит бдительности.

К тому же, Эйнеке тревожило кое-что еще. История. Яд. Полуэльф помнил прочитанное о бойне в Эталасе, помнил с чего все началось тогда – Альберт Майер пал замертво, отравленный вином. В Свободных городах яд – определенно не самое редкое оружие хоть тогда, хоть сейчас. Впрочем, Эйнеке понимал, что накручивается и вполне возможно зря.

Грассо оставил его, поплыл здороваться и хвастать своим вином дальше.

Эйнеке же вернулся к бесцельному блужданию. Несколько ничего не значащих встреч. Новые приветствия. Лица. В основном незнакомые, но мелькали и те, кого полуэльф уже знал. Доктор Браун явился в обществе миловидной леди в бордовом платье. Сир Габриэль вырядился в черное и выглядел в полном соответствии сему цвету: отталкивающе и мрачно. Наталя Эйнеке обнаружил в обществе двух хорошеньких девиц. Они премило болтали у левой стены. Наталь, похоже, шутил или пытался шутить.