Тихая война

Сколько бы он не жил среди людей, а к такому типично человеческому приветствию, как рукопожатие, полукровка привыкнуть так и не смог. Пауза. Разговор прервался столь же скоро, как и начался. Впрочем, Эйнеке и не стремился его продолжать. Кош…

- Наслышан о вас, - сообщил он непроницаемым тоном. Полуэльф почувствовал на себе долгий изучающий взгляд.

- Вот как? - Эйнеке изогнул бровь. - И что же вы слышали?

Ответ не последовал. Виной тому, однако, была не нерасторопность Коша, а резкая перемена в зале.

Прозвучала особенно высокая и звонкая нота, а после музыка оборвалась. Толпа замерла. В воздухе повисло ожидание: нетерпеливое и восторженное. Кош перевел взгляд на балкон. Эйнеке тоже.

Три фигуры возвышались теперь над пестрым многолюдьем. Первая – Вивьен. Она стояла в центре, раскинув руки в приглашающем жесте. Две другие – Ламмерт Лебран и хрупкая белокурая девица – вероятно, леди Адель Марино. Они держались в стороне, уступая все внимание Вивьен. Сложно было не заметить даже с такого расстояния, как господин Лебран трепетно держит руку своей избранницы.

И ответные нежные взгляды леди Адель на жениха не укрылись от Эйнеке.

“А брак-то будет не столько из расчета!..” - отметил про себя полукровка.

- Дорогие гости! - Вивьен начала речь.

Тогда же голос подал и Кош:

- Многое, господин Вейнс. Например, о событиях на главной дороге...

Однако Эйнеке его и не слушал. Чуткий взор полуэльфа заметил движение портьеры между шестым и седьмым столами на правой стороне.

Двери за толпой полуэльф не увидел, лишь отметил чересчур явное движение складок на прикрывающей ее ткани.

“Нужно проверить!” - сию секунду скомандовала бдительность.

- Простите… - только и пробормотал Эйнеке недавнему собеседнику.

Шаги. Хотелось бежать, но в таком многолюдье это едва ли представлялось возможным! К тому же, господин Лебран на “военном совете” ясно дал понять, что не желает паники среди гостей. Ловко лавируя и мягко отстраняя, полуэльф прокладывал себе путь.

Двигался он быстро – ровно так быстро, как только мог, однако разум его негодовал и понукал. Не отпускало ощущение того, что этого недостаточно, что он опаздывает, упускает!.. Полностью сосредоточившись на портьере и скрытой двери, Эйнеке не заметил преследователя.

Кош.

Он не отступал. Следовал по проторенной полукровкой “тропе”. Лишь за пару шагов до столов Эйнеке украдкой заметил его невыносимо синий кафтан.

“Какого?!..