Тихая война

К счастью, лестница кончилась раньше. Небольшая комнатка над бальным залом встретила его не меньшим хаосом, чем тот, что остался внизу. Истекающий кровью сир Седрик на полу уже не подавал признаков жизни. Ламмерт Лебран сцепился с одним из своих рыцарей, но преимущество явно было не на его стороне. Вивьен, закрывая собой Адель, все еще оставалась на балконе. Кажется, что-то колдовала. Впрочем, наиболее неуместно, странно и дико выглядел парень в зеленом дублете слуги. Удерживая в обеих руках некое устройство, отдаленно напоминающее аркебуз без лука и с одним только стволом.

“Слуга” целил в Вивьен.

Магия?

Эйнеке пустил вперед свое поле, обратив его в острие, но помутившийся рассудок сыграл с ним злую шутку. Удар ушел в стену. Грохот. Каменная крошка и паленая щепа разбитой магией мебели. Добился Эйнеке этим лишь всеобщего замешательства. Вивьен явно потеряла концентрацию и ее собственное заклятие сорвалось – рассыпалось искрами в полуметре от рук женщины. Лебран зато сумел выбить из рук рыцаря меч.

“Слуга” ошарашенно оглянулся на новоприбывшего, затем снова вскинул странный аркебуз на Вивьен. Палец его уже почти надавил на спусковой крючок.

Рык. Гневный и отчаянный.

С ним Эйнеке бросился на стрелка. Раз магия отказала, у него осталось только одно оружие – собственные клыки и когти. Рывок. Опрокинуть “слугу” ничего не стоило. Он повалился и смачно шмякнулся головой об паркет. Его оружие с глухим щелчком и присвистом выпустило из своих недр снаряд. Тот вонзился в диванчик у чайного столика.

Сам аркебуз отлетел к стене.

Эйнеке взгромоздился на врага. Гневно рыча и с тем же чувствуя, как из-за свистопляски перед глазами накатывает тошнота, он схватил стрелка за горло. Сжал, вонзая в кожу когти. Замешательства врага хватило от силы на миг. Совсем скоро он заелозил под Эйнеке в попытках если не сбросить полукровку, то хотя бы освободить собственную шею. Это лишь распалило Эйнеке. Гнев горячей волной вспыхнул в крови. Усилил пьяную лихорадку.

Полуэльф убрал руки от чужого горла, но лишь затем, чтобы схватить его клыками.

Дикий вой. Бульканье и клокотание. Эйнеке со всей силой сжимал челюсти. Тело под ним забилось, затрепыхалось столь же отчаянно, что и крохотная птичка в когтях кошки. Металлический привкус наполнил рот. Сладостное ощущение чужой пожираемой силы закололо язык. Жизнь и крупинки магии оставляли стрелка, насыщая Эйнеке. Когда полуэльф поднял голову, перед глазами его прояснилось.