Тихая война

Когда конь Вивьен остановился рядом, старший близнец взял его под уздцы. Женщина благодарно улыбнулась, а Наталь спросил:

- Что ты здесь делаешь, госпожа Изабель?

Вивьен глянула на полуэльфа с высоты седла, затем метнула короткий недовольный взор на сира Эрика, молча ожидавшего объяснений.

- Зови меня Вивьен, Наталь, - вдруг повелела женщина. - Без госпожи. Просто Вивьен.

Наталь удивленно округлил глаза. Непонимание отразилось в его взгляде. Непонимание и растерянность... Наталь обернулся, глянул на Эйнеке. Как и всегда старший искал ответы на чересчур сложные вопросы у младшего.

Эйнеке, по правде сказать, и сам недоумевал. Впрочем, по несколько иным причинам:

“Почему она здесь? Почему при Черном уже не притворяется?”

И тем не менее Эйнеке пояснил брату:

- Ее зовут Вивьен, братец. Леди Изабель она притворялась для дела. Это был… маскарад, - сказал младший близнец, а Вивьен согласно кивнула.

- Прости за обман, друг, - добавила она некоторое мгновение спустя. - В этом имелась необходимость…

- Ага-а-а… - протянул Наталь.

Ему явно было нужно время, чтобы все осмыслить.

- Так это вы агент Конклава, о котором нас предупреждал Верховный чародей? - наконец подал голос сир Эрик.

Вивьен снова обратила на него взгляд, затем медленно кивнула.

- Все верно, - согласилась она. - В этом деле я представляю мастера Гаэлтиаса Аст`Рэя и исполняю его волю. Сир?..

- Сир Эрик Бервенор, - представился рыцарь, уважительно склонив голову.

- Вивьен из Дории, - отозвалась женщина, но кланяться не стала.

Недолгая пауза.

Эйнеке выдержал ее прежде, чем прямо спросить:

- Зачем ты здесь?

Вивьен обратила на него свой взгляд. Посмотрела как-то странно… по-особенному. Возможно, даже нежно, с сожалением, однако Эйнеке, охваченный обидой, не уловил этого.

- Я хочу помочь тебе, мой милый Эйнеке, - сказала женщина и мягко, и с тем же решительно – едва ли ей можно было возразить! - Услуга за услугу, как говорят тиманцы.

Эйнеке молчал. Мгновение. Два. После качнул головой и бросил брату:

- По коням!

***

К вечеру они остановились в стороне от дороги.

Ни Вивьен, ни сир Эрик не возражали от ночевки под открытым небом, а близнецам было не привыкать. Лагерь разбили не в голом поле, однако, а у небольшой рощицы. Наталь возился с костром, сир Эрик с лошадьми, Вивьен больше была занята собой и своим будущим ночлегом, когда Эйнеке решил ускользнуть прочь. Он был смущен и озадачен. Немного зол и крайне растерян. Появление Вивьен днем все-таки выбило у него почву из-под ног.