Тихая война

Вслух полуэльф, конечно же, ничего не сказал бы, но сир Эрик казался… по меньшей мере полезным!

- Он с зари и до заката в лесу дела свои лесничие делает, застать его дома дело непростое, - отвечал Лука, а жестом пригласил четверых гостей идти следом. - Но вы можете его здесь дождаться. Он раз в семидневку возвращается в поместье. Пополняет припасы, новостями с господином Орландо обменивается. Он уж скоро прийти должен! Не сегодня, так завтра будет!

- Благодарствую, Лука, - молвил сир Эрик, после рыцарь явно задумался о чем-то своем.

На некоторое время воцарилась пауза. Молчали и гости шато, и их провожатый. В тишине шагали по дорожке. Как заметил Эйнеке, шли они в сторону домов прислуги.

- Лука, я хочу поговорить со здешними работниками о бестии и о последних событиях, - наконец заговорила и Вивьен. - С кем лучше потолковать об этом?

Лука оглянулся на женщину. Помолчал с полминуты, размышляя о чем-то, и только затем ответил:

- Можете любого спросить, - сказал Лука. - У нас все вести и сплетни быстро расходятся, все все и обо всем знают, госпожа.

Только я бы просил вас не отвлекать никого от работы, господину Орландо и господину Акселю это вряд ли понравится.

- Господину Акселю не понравится? - в удивлении вскинул брови Наталь.

- Разве он не просто наемник? Какое ему дело до работы виноградников? - подхватил Эйнеке. И впрямь ведь странность какая!

Лука тут же растерялся и даже слегка сбледнул. С ответом, однако, он нашелся:

- Господин Орландо… - небольшая заминка – она не укрылась ни от Эйнеке, ни от его спутников, хоть виду никто не подал.

- Господин Орландо дал ему полномочия. Для нашей же безопасности и… и все такое!

Прозвучало не слишком убедительно. Лука это явно понимал, а потому выпалил:

- Господские дела – не для моего ума!

Вивьен лишь кивнул, остальные голоса не подали, даже Эйнеке удержался, несмотря на растущее внутри подозрение. Что-то было тут не так! Только вот что именно?

“Выясним”, - пообещал внутренний голос, а Эйнеке в тот же миг согласился с ним.

- “Если кто-то задумал поиграть с нами…”

Холодная решимость сплелась с недавним недовольством.

- Можете еще Элизу порасспрашивать, она у нас все сплетни в округе знает, - предложил Лука некоторое время спустя. - Она сегодня белье стирать собиралась. У ручья на опушке леса наверняка найдете, а так живет она вон там, - и мужчина указал на ближайший домишко.

Еще несколько минут ходьбы в безмолвии. Лука вывел своих подопечных к широкой дорожке, уводящей в лес.