Двуединый

— Во мне начало подниматься раздражение, но я привычно подавил его, сохраняя спокойный тон. — Кого это волнует, кроме меня самого и пары родственниц?

— Если тебе мало родственниц, то это волнует меня! — Мелли рычала. — А если тебе плевать на меня, то вон там еще пара человек. — Она ткнула пальцем себе за спину.

Я посмотрел, куда она указывала: в десятке шагов стояли Денова, Штефан и Марта и смотрели на нас. Улыбка начала медленно выползать на мое лицо — настоящая улыбка, появление которой я не мог и не хотел контролировать.

Пусть я так и не понял, кому отправляет свои доклады Мелисанда и с кем делятся мыслями Денова, но такие мелочи вдруг стали неважны. Важным было то, что они пришли поддержать меня. А значит, поступят так снова, если в том возникнет необходимость. Я даже испытал чувство благодарности к отцу, заставившему мать выпустить меня из дома.

— Эй, Абель, что с тобой? — Мелли попятилась.

— Ничего. Я просто рад, что вы пришли.

— Точно? А то у тебя улыбка, как у саблезуба. Я уж подумала, что сейчас кинешься.

— Да нет. Тебе показалось. — Я встал и осмотрел себя. Залитая кровью, порезанная и испачканная одежда явно требовала замены. Похоже, поход в парк немного откладывался.

Мелисанда оглянулась на остальных, и они подошли ближе.

— Поздравляю с победой, — торжественно сообщил мне Кристофер.

— С победой, — улыбнулась Кристина. — С тобой ведь уже все в порядке?

— Если не считать одежды, то да, — успокоил ее я.

— И я тоже поздравляю, — присоединился к Денова Штефан. — Это было… героически.

— Мне показалось, или он хотел произнести какое-то другое слово?

— Я, я… поздравляю, — выдавила из себя бледная Марта.

— Спасибо, — ответил я ей. — Что-то случилось?

— Н-нет. Ничего. — Она помотала головой. — Просто я не думала, что будет вот так.

— Если тебя утешит, то я тоже не думал. — На мгновение я вспомнил, как выглядела рассеченная моим серпом грудная клетка, и к горлу подкатил комок. — Давай больше не будем о случившемся.

— Конечно, — с явным облегчением согласилась Марта.

— Знаете что? — обратился я ко всем сразу. — Пойдем все-таки устроим нашу совместную прогулку. Мне только надо домой заехать, чтобы переодеться. Так что я приглашаю вас всех к себе в гости. Мелли, ты свободна?

— Да, — ответила девушка. — Только мне тоже переодеться надо.

— Так твой дом совсем по пути. Пойдем?

— Пойдем, — ответили мне четыре голоса. Марта только кивнула.

Штефан Цванг, курсант

До самого последнего момента он не верил, что затея выгорит.