Как воспитать дракона?

Диана, ехидно улыбаясь, прихватила подол длинноватой кольчуги на манер юбок и изобразила неуклюжий книксен, исподтишка пнув носком тяжелого сапога склонившегося пред хозяином младшего помощника конюха – рыжего Малко – расхристанного, запыхавшегося, с тяжёлым деревянным мечом в руках.

– Д-доброго утра, – выдавил, кое-как совладав с языком и зубами, магистр Фабиус.

– Да чего же тут доброго! – Диана прямо-таки стиснула брови, стянув их в одну упрямую линию. – Этот гадёныш ни на что не годится! Я хочу в Лимс! К мастеру фехтования!

– Никуда ты не пое!.

Он поперхнулся, закашлялся. Малко, воспользовавшись заминкой, шарахнулся в сторону и бочком, бочком стал отступать к конюшне.

– Ты не можешь ехать одна, без провожатых!.. – нашёлся магистр. – На дорогах бандиты! Ты не сможешь дать им отпор!

– Да кто вам сказал, что я не смогу? Да пусть только сунутся! – дочка грозно помахала коротким клинком типа «гладиус», довольно ржавым и неухоженным.

– Диана, давай прекратим этот бессмысленный спор! Ехать одной в Лимс – глупо. Я выберу время… – магистру казалось, что он говорит примиряюще, но лицо Дианы мрачнело всё сильнее, и он, видя это, начал запинаться. – Я не хочу, чтобы… Я не так… – Брови дочери слились в грозную грозовую линию. – Я… Я подумаю насчёт учителя фехтования. Может быть, вызову сюда двух или трёх, дабы выбрать. А тебе пора отправляться на кухню! Ты должна научится руководить приготовлениями к завтраку, а не рассуждать о.

Магистр снова уставился на кольчугу и короткий меч грубой работы, скривился: кто только натащил ей этого барахла?

– Марш в кухню! Малица покажет тебе, как пекутся блины!

– Я не хочу печь блины!

– Девушка должна уметь хотя бы надзирать за кухаркой, иначе она не сможет выйти замуж!

– А я не хочу замуж!

– Да кто тебя возьмет… такую!..

– А вот и прекрасно!

Малко маячил Диане, гримасничая и зажимая руками рот. Но кто послушает доброго совета самого младшего и никчемного помощника конюха?

Магистр, ругая себя за малодушие, заставившее его пообещать Диане учителя фехтования, вернулся в башню, но в рабочий кабинет не пошёл, а спустился в подвал.

Тяжёлая решётка ржаво заскрипела, в лицо пахнуло теплом от камина, питаемого горячими подземными источниками.

«Люкс», – прошептал Фабиус по привычке, но свечи не загорелись. Магии не хватало теперь даже на простенькое заклинание для свечей.