Чума теней. Книга вторая.

— Дикие Кабаны не отступят от короля Волка, не отступят от его принца! Война Столице — на ножи атаманов!

— Банда Чёрной Речки не отступит от короля Волка, не отступит от его принца! Война Столице — на ножи атаманов!

— Ивовые Луки не отступят от короля Волка, не отступят от его принца! Война Столице — на ножи атаманов!

— Секачи Бора не отступят от короля Волка, не отступят от его принца! Война Столице — на ножи атаманов!

— Рыжие Рыси не отступят от короля Волка, не отступят от его принца! Война Столице — на ножи атаманов!

И так шестьдесят семь раз — ни одна банда Тропы не осталась в стороне от большой свары.

Когда последний вожак бросил перед Верховным символ бандитской войны, Виклор развернулся к лесу и протяжно завыл. Над самой высокой сосной взметнулся перечеркнутый символ столицы.

— Война Столице! — рявкнул король Волк.

— На ножи атаманов! — ответил лес.

Пожалуй, среди атаманства только безумный Ракка не испытывал в этот момент страха. Вожаки стали уходить в лес. Король, принц и Секретарь ждали решения атаманов, сдадутся они или примут вызов.

— Виклор, не глупи, — сказал Верховный, стараясь не выдавать тревоги, но взгляд против воли косил в сторону развевающегося над сосной знамени.

— Что? Штаны намочил? — засмеялся Волк.

— Ты точно дурак! Хорошо, в лесах у тебя много людей, и все тебе преданны. Но в городах всё равно больше. А когда в соседних странах станет известно, что ты убил Смотрителя, оттуда пойдут большие отряды рассчитаться с тобой.

Король Волк смеялся минуты три. Наконец, прокашлявшись, сказал:

— Слушай, а ты забавный старик! Объясни дураку, молодому несчастному дураку, объясни ты, седовласый и мудрый, КАК узнают в соседних странах и городах, что Столица осаждена Тропой, и что я убил Смотрителя? Как вы передадите весточку, когда все дороги в наших руках?

Сказать Верховному было нечего.