Чума теней. Книга вторая.

— И что? Хохотун смешной, но непривлекательный. В нём нет мужества и силы, как у тебя. Он не мой герой.

— Он из моей стаи. Самый её, быть может, бесполезный человек. Но... он в стае.

— Мы всё равно с ним не будем вместе.

— А это неважно. Важно, что если мы будем вместе, я причиню ему боль. А я не причиняю боль товарищам.

Хмаи с грустью посмотрела на Виклора. Виклор постарался ей улыбнуться.

— Но это не навсегда, Хмаи. Подожди, когда Хохотун разлюбит тебя, и тогда я тебе отдам сторицей за все дни ожидания.

Хмаи помотала головой.

— Я не буду ждать. Мне нужно идти в город.

— Никто с Тропы не может идти в город.

— У меня там важное дело.

— А у нас большая война.

— Ваша война, я не разбойница Тропы.

— Спасая меня и Блича, ты убила двух бандитов города.

Хмаи посмотрела куда-то в сторону. Она словно размышляла говорить или нет какую-то тайну Виклору.

— Если я найду Безжалостного, со мной ничего не случится. Он мне не причинит вреда и любого убьёт в мою защиту.

— Что ты несёшь? Чего его искать? Ты сегодня с Безжалостным полночи стрелы пускала.

— Нет, он не Безжалостный. Я знаю народ Блича. Они никогда не лгут.

— А ты не соврёшь, если я спрошу, кто ты настоящему Безжалостному? Хохотун говорил, что ты замужем...

— Да, замужем. За истинным чудовищем, которое, к счастью, не видела десять лет. Но это не Безжалостный. Неважно, кто он мне, важно, что он меня не тронет. Я ушла в свою палатку.

Хмаи ушла. Волк сглотнул слюну и медленно пошёл за ней. Но у самой палатки взял себя в руки и вернулся к костру. Походил вокруг, потом вышел на скалу и те из бандитов, кто ещё не спал, приветствовали пьяными голосами своего монарха.

— Слава Волку! Слава королю Тропы!

Волк помахал им рукой и вернулся.