Чума теней. Книга вторая.

Охранитель города, принявший этот пост у самого Воина Чести, проигнорировать приглашение имел более чем веские причины, но личного характера. Найти официальный уважительный повод отказаться — ему было нелегко.

В спорах, придёт или нет Найрус, и текло время.

* * *

Её было практически невозможно застать врасплох. Звук самых тихих человеческих шагов — настоящий топот для уха, что слышит, как подкрадывается волк и дышит в засаде рысь. Но любым силам есть предел. Она была так измотана путешествием и переживаниями, что проснулась только, когда мужчина подошёл на расстояние вытянутой руки.

Мгновение, и женщина уже на ногах. Привычно тянется к луку, но хватает воздух.

— Не твоё?

Мужчина засмеялся и помахал луком в воздухе, словно дразня женщину. Женщина нахмурилась и сняла с пояса охотничий нож.

— У меня фальчион, дорогуша. Он намного длиннее. Так что, бесполезно. Ну, что? Ложись обратно на плащ и сымай одёжи. Сейчас посмотрим, лесная дива, какова ты на ощупь.

Ах, как жаль, что она отпустила верного Вэра на охоту. Сейчас бы его клыки очень пригодились.

Мужчина опять засмеялся, а затем положил на землю лук, вернул в ножны фальчион, и сказал дружелюбным тоном:

— Что, испугалась? Да успокойся, красавица, не будет насилия. Брык Хохотун не из тех, кто обижает девушек, хоть и грешный человек. Ну... просто у меня характер такой. Не мог удержаться от шутки. Как твоё имя-прозвище, откуда ты? Говорю с тобой на Едином, а не на блейронском, потому что принял за лесную эльфийку. Да вот, гляжу, уши у тебя наши, человеческие...

Женщина насторожённо взяла лук. Ножа из второй руки так и не выпустила.

— Ну, будет тебе, будет уже, красавица. Не смотри зверем, отпусти обиду. В этом лесу сейчас живут праведно. Новый король Тропы суров на расправу со всеми, кто творит обиды девушкам, старикам, и детям, особенно сироткам. Ну, что? Так и будешь молчать? Если глухонемая, кивни хоть.

Женщина медленно убрала нож и сказала:

— Да, лучше на Едином. За эльфийку? Спасибо за комплимент. Неужели так молодо выгляжу?

— Ну, больше двадцати шести бы не дал.

— Мне тридцать. А эльфийкам... они всегда выглядят на семнадцать, не знал?

— Нет, конечно. Я ж эльфов только на картинке видел.

— А магов?

— Ну, а магов совсем недавно встречал.

Женщина выронила лук и зашаталась. Мужчина подхватил её под руку, чтобы она не упала. И тут же был отброшен назад. В руке женщины снова блестел нож.

— Красавица, да прекрати ты чуть что за железку хвататься! Ну, хороший я парень, хороший.