Начало и конец

Начало и конец

Хейтем Хойт

Начало и конец

Чистилище, как и обычно, бурлило от количества душ, чья судьба ещё была не решена. Многие из них скитались здесь несколько тысяч лет, тогда как некоторые лишь только прибыли.

По каменной мостовой шёл высокий человек, завёрнутый в старый дырявый шерстяной плащ, который оставлял открытой лишь голову. Длинные кучерявые волосы развевались на ветру, путаясь в беспорядке. Походка, осанка и взгляд выдавали в путнике старого воина, прошедшего много битв и видевшего много смертей. С виду он походил на простого старика, но меч, висевший на его бедре, носил на навершии алый лапчатый крест на белом поле — символ Ордена Тамплиеров и личный герб его основателя — Гюго де Пейна, сражавшегося под этим знаменем во время Первого Крестового Похода, а затем организовавшего с восемью сподвижниками «Ополчение бедных рыцарей Христа на службе ордена Гроба господня в Иерусалиме», впоследствии ставшее Орденом Тамплиеров. Имя этому человеку было Гюго де Пейн, также известный, как Первый Тамплиер.

Старый рыцарь бродил здесь не одно столетие, размышляя, чем стал его орден. Остались ли Рыцари Храма верны заветам, лёгшим в его основание или же нет? Существуют ли они до сих пор? Эти вопросы не выходили из его головы с самого момента смерти.

Погрузившись в размышления, Гюго не заметил, как врезался во что-то. Вернувшись в реальность, если так можно сказать о Чистилище, рыцарь увидел перед собой высокого седого воина с мечом на бедре. Увидев на незнакомце белую накидку с алым пальчатым крестом, де Пейн начал вглядываться в глаза стоявшего перед ним лысеющего бородатого мужчины, пытаясь понять, что он за человек.

— Вы тоже Тамплиер? — недоверчиво спросил незнакомец с аквитанским акцентом, протягивая Гюго руку, желая помочь подняться. Аквитанец, несмотря на немалый возраст, был весьма силён, что де Пейн почувствовал, когда их руки сомкнулись в рукопожатии.

— Да, меня зовут Гюго, — ответил уроженец Шампани с характерным акцентом, слегка улыбнувшись. Он не хотел сразу раскрывать личность и статус из-за природной скромности, тогда как его собеседник с показушной небрежностью отодвинул свою белую котту так, чтобы были видны золочёные гарда, рукоять и навершие полуторного меча, который ярко контрастировал с потрёпанным оружием де Пейна, прошедшим с ним через Ад и обратно.

— Что ж, Гюго, моё имя — Жак де Моле. Я — двадцать третий и, видимо, последний великий магистр нашего Ордена.