Небо за спиной

Странно — Лирут не видела в его глазах ни капли страха…

Она невольно вжалась в скалу, когда гигантская тень закрыла свет солнца. Даже Истрит прекратила свои рыдания и окаменела, лишь изредка всхлипывая. Могучие крылья лениво делали взмах за взмахом. Огромная, вытянутая морда цвета злосчастного красного гранита покачивалась почти на самом уровне лица Лирут, поворачиваясь то одним боком, то другим. Чудовище не спешило нападать — оно с любопытством разглядывало своими тёмными глазами трёх маленьких существ, повисших на скале.

ТЫ ПОДУМАЛ? — раздалось вокруг. — МЫ ДАЛИ ТЕБЕ ДОВОЛЬНО ВРЕМЕНИ.

Лирут ошалело вертела головой, силясь понять, откуда шёл голос. Казалось, отовсюду — от Камени, от Неби, от чудовища, прямо из воздуха и из её собственного сердца.

— Подумал, — бесстрастно ответил почему-то ведок. — Забирайте эту, — Лирут медленно повернула голову и увидела палец, указывавший на неё. — Вам ведь разницы нет, правда? — последние слова он выцедил с едва сдерживаемой злостью.

— Нет!!! — взвизгнула Истрит, ещё крепче прижимаясь к ней. — Нет, я не позволю!..

Сначала Лирут показалось, что начинается обвал, но потом она поняла, что этот грохот и дрожь — всего лишь смех.

— Что… — почти беззвучно произнесла она, но Истрит уже сама принялась тараторить.

— Лирут, мы должны были догадаться — он, он не тот, за кого себя выдаёт — они прилетели — он хотел отдать меня им…

— Не хотел, а должен был, — раздражённо перебил ведок, напряжённо наблюдая за насмешливым выражением на морде чудища.

— …должен был отдать, — безвольно согласилась Истрит. — И в последний момент передумал!.. И они — они за это… сбросили его дом… Это я виновата — я… я не хотела…

— Что?! — в ярости заорала Лирут, позабыв на мгновение о чудовище, висящем в воздухе всего в паре метров. — Так вот зачем тебе нужна была она — отдать на съедение этим тварям?..

ЭТО ДОВОЛЬНО ГРУБО, — пророкотало пространство, заставив её снова съёжиться.

Огромная, когтистая и кожистая, как у штринца, лапа протянулась к Лирут.

Наверное, проще всего было сдаться. В конце концов, может это не так уж и больно — умирать. Может, это не так уж и страшно.

Нечто просвистело мимо, блеснуло, отразив свет. Отскочило от неуловимо быстро опустившегося века чудовища и улетело вниз. Лирут проводила падающий предмет взглядом. Костяной нож Истрит. Красивый, искусно украшенный.