Теплый снег

Стена, окружавшая город со всех сторон, казалась все выше по мере спуска.

Оказавшись практически на месте, мальчик начал тормозить, но неожиданно споткнулся обо что-то жесткое, то ли камень, то ли ледяную глыбу, а потому вприпрыжку полетел вперед. Удержав равновесие с раскинутыми в стороны руками, он резко выпрямился и облегченно вздохнул.

— В этот раз ты как-то быстро, — прозвучал радостный мужской голос неподалеку.

Подняв голову, мальчик увидел перед собой ворота в город, а рядом с ним двух охранников, стоящих в теплых меховых одеяниях с острыми копьями в руках. Один из этих охранников, тот, что заговорил, был мужчиной чуть больше сорока лет. Несмотря на свой возраст, по характеру он был еще веселее и озорнее многих молодых. Фигура у него была статная: высокий, широкоплечий. Этот мужчина, по имени Дьярви, широко улыбался, рассматривая четырнадцатилетнего мальчишку прямо перед собой.

— А, Невада?

— Вы правы, — подойдя ближе, мальчик улыбнулся. Как-то машинально он вновь схватился за ручки сумки на своих плечах. — Сегодня мне не пришлось заниматься поисками. Просто забрал передачку от лесника.

Дьярви приложил к своему подбородку руку, задумчиво потирая его. Взгляд его уставился на вершину холма, за которым располагался лес.

— Как этот старикан там еще живет?

— Мы должны быть ему благодарны, — заговорил второй охранник по имени Снор. Этот мужчина был моложе своего товарища физически, но значительно взрослее морально. Рассудительность, ответственность и решительность сделали его одним из лучших защитников города. К сожалению, несколько лет назад, во время нападения на город диких зверей, Снор получил огромный шрам, рассекавший на три части половину его лица. Выглядело это зрелище не самым приятным образом даже после заживления, а что уж было до этого, так и говорить страшно.

— Ведь, — продолжал говорить Снор, — если он оттуда уйдет, нам придется ждать, пока появится новый нареченный лесник. Тогда мы потеряем связь с лесом и...

— Все ясно, ясно, — начал перебивать Дьярви. — Да, я сказал просто потому...

В этот момент позади себя Невада услышал посторонние звуки и голоса. Обернувшись, он увидел, как группа неизвестных спускается с холма. По одежде этой группы можно было сразу сказать, что родом они были из далеких краев. Более того, можно было сразу сказать, какое предназначение они имели.

Спустившись с холма, незнакомцы направились к воротам.