Хранитель пограничной крепости

цел?!

 – Ни зазубринки, – нежно сказал Хранитель. – Звенит так тоненько... поет, хорошая моя... сердится, что я дурака валяю, камень рублю... – Сокол поднял глаза на своих спутников. – Есть ли у этого меча имя?

 – Если и есть – мы его не знаем, – развел руками дарнигар.

 – Рыбка моя лунная, – вновь заворковал Орешек. – Так тебя и буду звать – Сайминга, Лунная Рыбка...

* * *

Весь вечер Орешек был возбужден, как ребенок, которому в руки попала великолепная игрушка. Поэтому он не заметил волнения, овладевшего дарнигаром.

Тот был неразговорчив, старался не встречаться с Хранителем взглядом, яростно теребил свою рыжую бороду.

Когда Аджунес отлучился проверить, все ли в порядке в опочивальне Хранителя, Харнат наконец бухнул напрямик:

 – Скажет ли господин, когда и кому я должен передать должность дарнигара?

Орешек, чьи упоительные мечты спугнул неожиданный вопрос, изумленно вскинул густые брови:

 – Передать? Кому, почему? Разве случилось что-нибудь.

..

Он замялся, не зная, как закончить.

Харнат объяснил ледяным голосом:

 – Сотники – все трое – знатнее меня. Пристало ли Сыну Семейства приказывать Сыновьям Рода?

Орешек посмотрел на дарнигара так, словно увидел впервые. Медленно скользнул взглядом по красному от волнения широкому лицу с крупным носом, с кустистыми бровями над серо-стальными глазами. Квадратную, выступающую вперед нижнюю челюсть не могла скрыть даже густая борода. Загорелый лоб был прорезан глубокими морщинами.

Лицо человека волевого, решительного. Человека, не пожелавшего принять судьбу, навязанную ему низким рождением. Человека, пробившего себе путь наверх (в прямом смысле слова пробившего – мечом). Этот плечистый крестьянский сын умудрился дослужиться даже не до сотника – он стал Правой Рукой Хранителя крепости.

Как же ему было трудно! Ведь даже имя его звучит злой насмешкой: Прешта. Деревенская беднота...

«Да, – с уважением подумал Орешек, – про таких говорят: в нем больше корки, чем мякиша!»

 – Почтенный Харнат, – сказал он значительно, – один мудрец, Илларни Звездный Голос, некогда сказал: «Великий Грайан преклоняется перед Кланом, уважает Род, но держится он на Семействе.

..» Если Вайатар – да будет милостива Бездна к его душе! – возвысил тебя и сделал дарнигаром, почему я должен считать тебя недостойным?

Харнат просиял, как юнец, выигравший первый Поединок Мастерства.