Гнутая Клюка и Сердце Пчелы

– Только вы уж, ежели что вдруг начнётся, в бой не ввязывайтесь – для того мы есть. А то мне господин барон голову открутит, а я к ней уже привык. 

***

Джока не перестал ныть даже тогда, когда они выбрались наружу. Над горами поднималась полная луна, и ветер шумел в кронах тсуг[8], а беглецы пробирались вдоль подножия замшелой стены, пытаясь сообразить, где же они оказались. Вернее, Джен-то точно пыталась. А Джока продолжал ныть.  

- Ну вот зачем мы здесь? Давай пойдём отсюда, вон туда, в лес, ведь нас же вот-вот хватятся.

- А Жени? Ты что, предлагаешь её бросить в лапах у этих упырей? 

- Да ведь она же и так уже в плену. И вообще, ты что, думаешь, она там, что ли, страдает? Да разбойники с неё пылинки сдувать станут! А мы – пока она там отдыхает в безопасности – мы выберемся, приведём помощь и спасём уже твою Женевьеву. А сами-то мы – что можем сделать? 

- Драться! У нас есть решимость и оружие. Капитан Якуб говорил, что этого, вкупе с хитростью, всегда достаточно.

Джока даже застонал. 

- Да какое оружие? Нож твой этот вот? Им только у мула в…ухе ковырять! А решимости у меня, например, вообще ни на грош нет. Их же там человек десять! А хитрости у нас у обоих и на полушку не наскребётся.

- Верно. Нечего нам тут делать, в лесу. Полезли обратно, в крепость. И да, боеспособных – не более одиннадцати.

Джока снова застонал. 

***

Минуло уже полдня, как дорога перестала вилять пьяной змеёй на подъёме. Теперь она чинно шла по плоскогорью, и кругом вырастали, всё выше и выше, паштанстанские горы.

Джен привстала в седле. 

- Капрал, а поглядите-ка – что это там такое? 

Корг сделал ладонь козырьком. 

- О, доста, это, сдаётся мне, таможня. 

- Таможня? Чья? 

Капрал пожал плечами.

- Видимо, местная. Должна же эта земля кому-то принадлежать. Вот, этот кто-то и подумал – а чёт денег маловато; а давай-ка я буду собирать пошлину за проезд по своей земле.

Джен нахмурилась. 

- Странно это как-то. А почему не у реки, почему здесь? 

- Ну, а тащить ближе чёб. От реки пока это туда, пока это оттуда – язык вывалишь гоняться по этим горам-то. А куда ты с дороги денешься? Другой-то нету. Вот и поставили тут пост. Только Джен, вы вот что – давайте-ка, дуйте в фургон, и чёб не отсвечивать.